Europa League a încheiat manșa întâi, tur a semifinalelor. Singura certitudine, după cele două jocuri, în privința finalei, o are Bayer Leverkusen, team care a reușit să învingă AS Roma, chiar pe „Olimpico”, 2-0.
Prima repriză a jocului de la Roma a fost marcată, după 20 de minute, de două mari ocazii, bara transversală a lui Romelu Lukaku, minutul 21 și răspunsul oaspeților la această ocaziei a gazdelor, în minutul 23, prin Jeremie Frimpong care în minutul 23 care a pătruns în careul gazdelor, a ajuns față în față cu portarul Romei, Mile Svilar, însă a trimis mingea în plasa laterală.
Apoi, în minutul 28, eroarea lui Rick Karsdorp l-a adus în avantaj pe Florian Wirtz care a marcat primul gol al acestei semifinale, aducând „aspirinele” în avantaj. După încă două ocazii senzaționale pentru Bayer și una pentru Lorenzo Pellegrini, prima repriză a meciului de la stadionul „Olimpico” s-a încheiat cu avantajul oaspeților, 0-1.
În repriza secundă, echipa lui Daniele De Rossi nu a găsit soluțiile potrivite pentru a îndrepta meciul în favoarea ei, „giallorossi” comițând prea multe erori, iar în minutul 73, „aspirinele” și-au dublat avantajul, Robert Andrich înscriind un nou gol în poarta Romei, după un șut de la aproximativ 25 de metri, 0-2.
AS Roma a fost aproape de a marca în minutul 84, Sardar Azmoun primind o pasă de la Lorenzo Pellegrini în careul oadspeților, dar Piero Hincapié l-a blocat înainte de a șuta. Tammy Abraham în minutul 90+4 a irosit o mare ocazie de gol, trimițând o lovitură de cap, cu poarta goală, peste bara transversală a oaspeților, portarul Matěj Kovář fiind ieșit dintre buturi.
„Meciul nostru a fost foarte serios, atent și jucat cu maturitate. Roma a avut șansele ei, dar golul ne-a dat încredere. Am creat foarte mult și în repriza secundă nu am cedat, rămânând solid în apărare. Echipa a fost bună și a făcut un meci perfect. Suntem fericiți pentru că este excepțional să avem 47 de meciuri fără înfrângere. Echipa are o mentalitate ridicată, dar nu vrem să ne oprim doar la atât”, a declarat antrenorul echipei Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, la finalul jocului.
„Ar fi trebuit să jucăm meciul perfect, și nu a fost cazul. Am jucat un meci corect și le-am permis să arate calitățile pe care le au. A fost noaptea lor, este anul lor, au o calitate mare. Fiecare gol poate avea o valoare incredibilă. Am fi putut să fim înainte după puțin timp, dar cred cu adevărat în retur. Nu va fi ușor, dar nu renunțăm. Au jucători rapizi și de calitate, trebuie să faci alegeri și în prima repriză trebuie să fim mai clari și atenți, ne vom juca șansa acolo, în speranța că lucrurile se vor întoarce în favoarea noastră”, a spus la finalul jocului Daniele De Rossi, antrenorul echipei AS Roma.
Returul se joacă în 9 mai, însă pentru AS Roma va fi o dispută dificilă, șansele echipei italiene pentru finala de la Dublin fiind serios compromise după rezultatul jocului tur.
În cealaltă semifinală, la Marseille, Olimpique nu a reușit să se impună în fața echipei italiene Atalanta, jocul încheindu-se la egalitate, după 90 de minute, 1-1.
În meciul de la Marseille, team-ul italian antrenat de Gian Gasperini a deschis scorul în minutul 11, prin Gianluca Scamacca și a condus scorul timp de 9 minute, până când Chancel Mbemba, cu un șut de la distanță a marcat, mingea lovind mai întâi bara, 1-1.
Meciul decisiv pentru calificarea în finala de la Dublin se va juca săptămâna viitoare, 9 mai, la Bergamo, echipa italiană aflându-se în fața primei ei participări într-o finală de cupă europeană.
