În lumea ciudată a plantelor „felinar fermecat” lipsite de clorofilă, există o nouă specie de admirat.
Felinarul fermecat (Thismia) este un tip de plantă erbacee parazită, misterioasă, care arată ca și cum ar fi de pe altă planetă. Florile sale de dimensiuni mici pot avea forme psihedelice și culori strălucitoare și au evoluat pentru a atrage gândacii de ciuperci și alte insecte ca polenizatori. În pădurea tropicală din Malaezia, florile vibrante galbene ale unei specii de Thismia, nemaiîntâlnită până acum, răsar chiar deasupra stratului dens de frunze căzute.
După standardele plantelor, Thismia sunt cu adevărat ciudate. Lipsindu-le clorofila, se hrănesc din ciupercile subterane care sunt în simbioză cu alte plante mai convenționale. Își petrec cea mai mare parte a vieții sub pământ, de obicei în pădurile tropicale mature. Când ies din sol pentru a înflori, pot fi ușor de ratat, având doar câțiva centimetri înălțime.
Aceste plante recent denumite Thismia malayana sunt maro și albe, singura strălucire vizibilă fiind interiorul galben al florii. Mai multe extensii, ca niște tentacule, înconjoară partea de sus a florii.
Oamenii de știință au propus ca specia să fie considerată vulnerabilă la extincție. Ambele locații unde a fost găsită sunt relativ protejate. Dar o cercetare a descoperit mai puțin de 10 plante individuale. Situația este complicată de stilul de viață subteran al plantei, care interferează cu orice număr de plante mature în buzunarele protejate ale pădurii.
