Cea de-a XXIII-a ediție a Campionatului Mondial de Fotbal, cea din 2026, se va desfășura în trei țări, Mexic, Canada și Statele Unite ale Americii. Turneul va fi primul care se va desfășura în formatul de 48 echipe, team-urile calificate urmând să fie împărțite în 12 grupe, fiecare grupă cuprinzând 4 echipe, pentru întregul turneu urmând să se desfășoare un total de 104 meciuri, pe gazoanele câtorva stadioane din Mexic, Canada și Statele Unite ale Americii.
Va fi un turneu de Cupă Mondială cu multe schimbări, una dintre acestea vizând și viitoarea Campioană Mondială, care, spre deosebire de edițiile anterioare, cu 32 de echipe, acum va fi nevoită să dispute opt jocuri în drumul ei către titlul suprem, un joc mai mult față de edițiile în care au fost aliniate la startul turneului final 32 de echipe participante.
În urmă cu câteva zile, FIFA a dezvăluit cum vor fi repartizate meciurile turneului, pe care dintre gazoanele stadioanelor celor trei țări organizatoare urmează să se dispute. Astfel, meciul de deschidere, care va avea loc în data de 11 iunie 2026, se va disputa pe gazonul stadionului mexican „Azteca” din Mexico City, iar finala turneului, în Statele Unite ale Americii, pe gazonul stadionului „MetLife”, chiar lângă New York, la 19 iulie 2026.
Iconicul „Azteca”, care a găzduit finala Cupei Mondiale atât în 1970, cât și în 1986, va deveni, de asemenea, primul stadion care va fi folosit la trei Cupe Mondiale diferite. Rose Bowl din Pasadena, California, a găzduit finala Cupei Mondiale în 1994, ultima dată când America de Nord a organizat o Cupă Mondială masculină, dar nu a fost selectată de data aceasta.
La fel ca Mexic, echipele naționale ale Canadei și ale Statelor Unite își vor juca cele trei meciuri din faza grupelor pe teren propriu, Canada își va începe campania la Toronto vineri, 12 iunie 2026, în timp ce Statele Unite își vor începe călătoria în aceeași zi la Los Angeles.
Miami va găzdui finala pentru medaliile de bronz, Dallas (14 iulie 2026) și Atlanta (15 iulie 2026) vor organiza semifinalele foarte așteptate, Dallas urmând să găzduiască nouă (9) meciuri din acest turneu final – cele mai multe din orice oraș gazdă la turneu.
Faza grupelor:
– prima zi a turneului va avea două meciuri, inclusiv momentul de ridicare a cortinei din Mexico City, un al doilea meci fiind programat să se joace în prima zi la Guadalajara;
– ziua a doua va prezenta două meciuri care implică gazdele Canada și, respectiv, Statele Unite;
– ultimele patru zile ale fazei grupelor vor include șase meciuri pe zi, meciurile din aceeași grupă urmând să se joace simultan pentru a menține integritatea competiției;
– celelalte zile ale fazei grupelor vor include patru meciuri pe zi în patru timpi de start.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a declarat: „Cea mai incluzivă și de impact Cupă Mondială FIFA vreodată, nu mai este un vis, ci o realitate care se va contura sub forma a 104 meciuri pe 16 stadioane de ultimă generație din Canada, Mexic și Statele Unite ale Americii. De la meciul de deschidere de la emblematicul «Estadio Azteca» până la finala spectaculoasă din New York, New Jersey, jucătorii și fanii au fost în centrul planificării noastre extinse pentru acest turneu care schimbă jocul. Aș dori să mulțumesc celor trei țări gazdă și celor 16 orașe gazdă pentru angajamentul neclintit de a organiza o Cupă Mondială FIFA care nu numai că va stabili noi recorduri, ci și va lăsa o moștenire de neșters”.
Echipa națională a SUA își va deschide lista fazei grupelor la Los Angeles, americanii urmând să susțină două dintre cele trei meciuri din primul tur în California, iar celălalt la Seattle, Washington.
Stadionul „MetLife” din New York are 82.550 de locuri, a fost inaugurat în 2010 și este gazda a două echipe din fotbalul american, New York Giants și New York Jets.
Miticul stadion mexican „Azteca”, cel pe gazonul căruia va urma să se dispute primul joc al turneului, are o capacitate mai mare decât cea a arenei pe care va avea loc finala, 87.523 de spectatori putând asista la jocul ce va deschide Cupa Mondială din 2026.
Statele Unite ale Americii va găzdui pentru a doua oară Cupa Mondială FIFA, după recordul ediției din 1994, SUA mai găzduind, până acum, două ediții de succes ale Cupei Mondiale Feminine FIFA (1999 și 2003).
Perechile meciurilor și orele de start vor fi confirmate în urma extragerii finale pentru Cupa Mondială FIFA 26, care se preconizează că va avea loc spre sfârșitul anului 2025.
Momentan, până la aflarea celor 45 de echipe calificate (Mexic, Canada și Statele Unite ale Americii sunt calificate direct, din postura de țări organizatoare), avem preliminarii, în zona Africa aceastea fiind începute, cele 9 grupe disputându-și deja două etape, la fel, preliminariile sunt la cea de-a șasea etapă în America de Sud, în Asia, în cele 9 grupe s-au jucat două etape.
