Cum au fost create tatuajele lui Ötzi?

Un experiment neconvențional a demontat o presupunere populară despre tatuajele Omului de Gheață Ötzi.
Corpul lui Ötzi, în vârstă de aproximativ 5.200 de ani, descoperit într-o parte izolată și mumificat natural în Alpii italieni în 1991, prezintă 61 de tatuaje – linii și cruci negre pe încheietura mâinii stângi, pe picioare, pe partea inferioară a spatelui și pe piept. O idee comună, dar neatestată, susține că cenușa de cărbune era frecată în incizii făcute în piele cu un instrument de piatră ascuțit, realizând astfel cele mai vechi tatuaje cunoscute din lume.

„Studiul nostru arată că ultimii 30 de ani de înțelepciune convențională în ceea ce privește modul în care Omul de Gheață a fost tatuat sunt incorecți”, spune arheologul Aaron Deter-Wolf, de la Divizia de Arheologie din Tennessee, Nashville.

Experiențele de tatuare și o revizuire a practicilor globale de tatuare în societățile tradiționale indică faptul că s-a folosit un instrument cu un singur vârf îmbibat în pigment pentru a perfora găuri în pielea lui Ötzi, raportează Deter-Wolf și colegii săi pe 13 martie în Jurnalul European de Arheologie.

Această tehnică de tatuare „hand-poke” a fost raportată începând cu mijlocul anilor 1800 în rândul culturilor neindustrializate din mare parte a lumii, inclusiv în regiunea de origine a lui Ötzi, Europa Centrală.

Pentru noul studiu, Deter-Wolf a consultat patru tatuatori profesioniști specializați în tehnici tradiționale, fără electricitate. Cu ajutorul colegilor săi, unul dintre acești tatuatori – Danny Riday de la The Temple Tattoo din Tamahere, Noua Zeelandă – și-a tatuat unul dintre picioare cu opt designuri identice folosind opt instrumente și patru tehnici tradiționale.

Instrumentele au fost realizate din os de animal, obsidian, cupru, colț de mistreț și un ac de oțel. Tehnicile de tatuare au constat în: înțeparea manuală; ciocnirea unei mâner atașat la un vârf de os sau la un pieptene de os cu un instrument din lemn astfel încât punctele de pigment să pătrundă în piele; tăierea pielii cu o lamă de obsidian înainte de a freca pigmentul; și folosirea unui ac pentru a trage un fir infuzat cu pigment prin stratul exterior al pielii.

Cercetătorii au comparat apoi imagini microscopice ale tatuajelor lui Riday după ce acestea s-au vindecat timp de șase luni cu imagini digitale ultraviolete și de înaltă rezoluție ale tatuajelor lui Ötzi.

Tatuajele create cu instrumente și tehnici diferite au prezentat semnături fizice distinctive, spune Deter-Wolf. Dar în mod remarcabil, marcările corporale ale lui Ötzi au lățimi între 1 și 3 milimetri și includ stippling, capete rotunjite și scurgeri neregulate de pigment de-a lungul marginilor lor – toate caracteristicile tatuajului manual folosind un vârf de os sau un burghiu de cupru.

Deși noul raport nu poate determina cu certitudine absolută cum și-a făcut Ötzi tatuajele, cercetătorii oferă „explicații ample și plauzibile” pentru a susține înțeparea manuală, spune Marco Samadelli, șeful laboratorului pentru conservarea resturilor umane de la Eurac Research din Bolzano, Italia. Samadelli a condus conservarea rămășițelor Omului de Gheață din 1998 până în 2021.

Un burghiu din os găsit printre lucrurile lui Ötzi prezintă un vârf potențial suficient de ascuțit pentru utilizare în tatuaj, la fel și un vârf de cerb din tolba sa, spune Deter-Wolf.