Italia s-a calificat dramatic în optimile de finală la EURO 2024, după un meci palpitant cu Croația, încheiat la egalitate, scor 1-1. Partida, disputată pe gazonul „Red Bull Stadion” din Leipzig, a fost una plină de tensiune și răsturnări de situație, italienii reușind să egaleze în ultimele secunde ale prelungirilor, asigurându-și astfel locul doi în Grupa B și calificarea în faza superioară a competiției. Croația, condusă de căpitanul Luka Modrić, a început partida cu determinare, având nevoie de victorie pentru a păstra șanse reale de calificare. Primul moment crucial al meciului a avut loc în minutul 54, când Croația a obținut o lovitură de la 11 metri, după un henț comis în careu de italianul Davide Frattesi. Lovitura de pedeapsă a fost executată de Luka Modrić, dar portarul italian Gianluigi Donnarumma a reușit să apere, menținând scorul neschimbat.
Cu toate acestea, doar un minut mai târziu, în minutul 55, Modrić a reușit să-și răscumpere greșeala, deschizând scorul cu un șut puternic din afara careului, care l-a lăsat fără replică pe Donnarumma. Croația părea să fie pe drumul cel bun, având avantajul pe tabela de marcaj și controlând jocul. Italienii, însă, nu s-au lăsat descurajați și au început să preseze tot mai mult, în căutarea golului egalizator. Campioana europeană en-titre a demonstrat de ce poartă acest titlu, arătând o determinare și o reziliență de invidiat. În ultimele minute ale meciului, Italia a intensificat atacurile, iar eforturile lor au fost răsplătite în minutul 98, când Mattia Zaccagni a reușit să trimită mingea în poartă, după o fază prelungită de atac.
Golul lui Zaccagni a adus un val de bucurie în tabăra italiană și în rândul suporterilor, care au sărbătorit calificarea dramatică în optimile de finală. Italia a terminat grupa cu 4 puncte, suficiente pentru a ocupa locul doi, în spatele Spaniei, care a încheiat grupa cu un parcurs perfect, acumulând 9 puncte din 9 posibile.
De cealaltă parte, Croația, deși a arătat un joc bun și a avut momente de dominare, a terminat pe locul trei în grupă, cu doar 2 puncte. În ciuda eforturilor și a determinării, echipa lui Luka Modrić are șanse minime de a avansa în faza următoare a competiției, fiind dependentă de rezultatele din celelalte grupe.
Echipele de start:
Croația: Livaković, Gvardiol, Pongragić, Stanišić, Šutalo, Kovačić, Brozović, Modrić, Sučić, Kramarić, Pašalić. Antrenor, Zlatko Dalić.
Italia: Donnarumma, Darmiam, Bastoni, Calafiori, Di Lorezno, Barella, Jorginho, Dimarco, Pellegrini, Retegui, Raspadori. Antrenor, Luciano Spalletti.
