După 24 de ani, România depășește faza grupelor la turneul final al Campionatului European de Fotbal, încheind Grupa E a competiției ce se desfășoară anul acesta în Germania, pe primul loc, cu 4 puncte, golaveraj pozitiv, +1.
În ultimul ei meci din această grupă, naționala de fotbal a României, antrenată de Edward Iordănescu a încheiat la egalitate, 1-1, împotriva „naționalei” similare a Slovaciei, scor stabilit la pauză.
Un joc prudent început de fotbaliștii români, care au mizat pe o apărare bine organizată în primele 10 minute ale partidei, fotbaliștii slovaci având mai multe atacuri la poarta apărată de Florin Niță. Chiar în minutul 1, Peter Pekarik a recuperat un balon, puțin în afara careului advers, dar șutul său a fost blocat de unul dintre fotbaliștii din defensiva României. În minutul 9, Juraj Kucka s-a demarcat de adversar şi a interceptat centrarea venită dintr-o lovitură de la colţ, dar a trimis cu o lovitură de cap direct la portar. În minutul 10, David Hancko a câștigat o minge după o lovitură de colț, dar a trimis-o cu mult peste bara porți lui Niță.
În minutul 11, România periclitează pentru prima dată în acest joc, mai periculos poarta adversă. Andrei Ratiu a găsit timp și spațiu în careul advers, după o pasă bună, dar șutul său a fost oprit senzațional de portarul slovac Martin Dubravka și, în același minut, Ianis Hagi a avut o șansă mare în careul slovac, după o respingere, dar a trimis mingea mult peste poartă.
În minutul 15, slovacii reușesc din nou să pună în pericol poarta lui Niță. Peter Pekarik a trimis o pasă pe jos, periculoasă în careul României, dar defensiva „tricoloră” a reușit să îndepărteze pericolul. În minutul 16, Florin Niță, portarul României, a interceptat o minge trimisă după o lovitură de colț în careul său de către Lukas Haraslin, reușind să evite pericolul.
În minutul 24, după o greșeală a defensivei „tricolore”, slovaci deschid scorul. Juraj Kucka a reușit să treacă de un adversar, a centrat lui Ondrej Duda, care, în careu, nemarcat strâns. A trimis cu capul balonul în plasa porții „tricolore”. Slovacii deschideau scorul, 1-0.
După marcarea golului, slovacii au continuat să se mențină în joc, avansat, în jumătatea de teren a României, fotbaliștii slovaci având încă în câteva rânduri acțiuni periculoase la poarta apărată de Florin Niță.
În minutul 33, Andrei Ratiu, fotbalistul cu o evoluție sclipitoare de-a lungul acestui meci, a reușit să treacă de un adversar și să trimită un șut fulger de la marginea careului, însă portarul slovac, Martin Dubravka, intervine bine și oprește mingea care se îndrepta spre partea de sus a porții sale.
România a continuat să spere în obținerea golului egalizator, a jucat ofensiv, iar în minutul 34, Ianis Hagi a fost faultat în careul de 16 metri al slovacilor, după consultarea VAR, arbitrul central a acordat lovitură de la 11 metri pentru România. A executat Răzvan Marin, a înscris, iar din minutul 37, sc orul redevenea egal, 1-1.
După marcarea acestui gol, fotbaliștii români au avut un control mai bun al jocului, pase mai bine realizate și-au mărit posesia mingii şi au căutat să desfacă defensiva adversă pentru a reuși atacuri care să le aducă un nou gol. În minutul 43, Denis Drăguș a fost liber la marginea careului, a trimis un șut, puţin pe lângă poarta adversă, mingea a ieșind de pe terenul de joc, în out de poartă.
Până la finalul primei reprize, nu s-a mai întâmplat ceva deosebit la cele două porți, dar, consemnăm cartonașul galben primit de Nicusor Bancu, în minutul 4 al prelungirilor primei reprize, cartonaș care îl va ține pe margine în meciul următor.
În repriza secundă, am asistat la un joc echilibrat, la un joc în care cele două combatante au avut câteva ocazii bune de gol, însă nu au mișcat ceva pe tabela de marcaj a stadionului din Frankfurt. În minutul 61, Denis Drăguș a primit o pasă și are o uriașă ratare, trimițând balonul, din zona de pedeapsă, la câțiva centimetri peste bara transversală. Un minut mai târziu, fotbaliștii sloveni au avut o bună ocazie de gol, însă portarul Niță a avut o intervenție sclipitoare și a respins cu piciorul balonul șutat la poarta sa de unul dintre fotbaliștii adverși.
Meciul s-a încheiat cu un rezultat de egalitate, rezultat care plasează România pe primul loc, ca urmare a golului în plus avut (4 goluri marcate, 3 primite) față- de Belgia, cu două goluri marcate și unul primit, iar echipe națională de fotbal a Sloveniei se clasează pe locul 3 în grupă, cu 4 puncte, golaveraj zero, 3 goluri marcate, 3 goluri primite.
Echipele de start:
România: Niță – Rațiu, Drăgușin, Burcă, Bancu – R.Marin, M. Marin, Stanciu – Ianis Hagi, Drăguș, Coman.
Slovacia: Dubravka – Pekarik, Vavro, Skriniar, Hancko – Duda, Lobotka, Kuka – Skranz, Strelec, Haraslin
Arbitru: Daniel Siebert.
În celălalt meci al grupei, meci disputat la Stuttgart, Ucraina și Belgia au încheiat cu scor alb, 0-0, Ucraina și ea cu 4 puncte, ocupând ultimul loc în grupă, ca urmare a golaverajului negativ, minus 2 (două goluri marcate, 4 goluri primite).
Fluierul de start a dat tonul unui meci plin de emoții și ocazii. Ucraina și Belgia s-au întâlnit pe terenul de fotbal cu scopul de a obține un rezultat favorabil pentru a-și asigura locul în fazele eliminatorii. Prima mare ocazie a aparținut Belgiei, când Romelu Lukaku, lansat excelent de Kevin De Bruyne, a șutat periculos, însă portarul ucrainean Trubin a reușit să rețină mingea. Belgia a continuat să pună presiune pe defensiva ucraineană, Wout Faes încercându-și norocul de la marginea careului, dar mingea a trecut pe lângă poartă. Gheorghi Sudakov a avut o ocazie importantă pentru Ucraina, dar șutul său din interiorul careului a fost reținut de Casteels. Înainte de pauză, Kevin De Bruyne a testat vigilența lui Trubin cu un șut de la distanță, dar portarul ucrainean a fost la post și a respins mingea.
Meciul a fost reluat, ambele echipe căutând cu disperare golul victoriei. Ucraina a efectuat o schimbare importantă, Zinchenko înlocuindu-l pe Mykolenko în încercarea de a aduce un plus de dinamism echipei. Belgia a răspuns cu două schimbări, Tielemans și Trossard fiind înlocuiți de Mangala și Carrasco, sperând să aducă o energie proaspătă în joc. Romelu Lukaku a avut o altă mare ocazie pentru Belgia, intrând în careu și șutând, dar Trubin a reușit din nou să rețină balonul.
În minutul 70 Ucraina a efectuat alte trei schimbări: Brazhko, Yaremchuk și Shaparenko au fost înlocuiți de Stepanenko, Malinovskyi și Vanat. Ucraina a fost aproape de a marca prin Stepanenko, care a trimis cu capul din careu, dar balonul a trecut pe lângă poartă.
Fluierul final a rezultat scorul de 0-0, suficient pentru ca Belgia să termine pe locul doi în grupă și să avanseze în optimile de finală.
Echipele de start:
Ucraina: Trubin, Timcik, Zabarnîi, Svatok, Matvienko, Mikolenko, Saparenko, Brajko, Sudakov, Iaremciuk, Dovbik.
Belgia: Casteels, Vertonghen, Faes, Theate, Castagne, Kevin De Bruyne, Onana, Tielemans, Doku, Romelu Lukaku, Trossard.
Arbitrii: Anthony Taylor, Gary Beswick și Adam Nunn.
Așadar, din Grupa E, în optimile de finală ale EURO 2024, au acces, România, Belgia și Slovacia, toate trei echipele având 4 puncte, însă fiind departajate de golaveraj.
