Kazaha Elena Rybakina (26 de ani, locul 6 mondial) s-a impus cu 6-3, 7-6 (0) în fața Arynei Sabalenka (27 de ani, locul 1 WTA) în finala de la Turneul Campioanelor, găzduit de Riyadh. 5.235.000 de dolari este premiul în bani care a revenit învingătoarei, finalista primind 2.695.000.
Sezonul 2025 urma să se încheie, indiferent de învingătoarea de la WTA Finals de la Riyadh, cu o nouă campioană a campioanelor. Aryna Sabalenka, liderul mondial confirmat, mai evoluase în ultimul act în 2022, fiind învinsă de Caroline Garcia, între timp retrasă din tenis. Elena Rybakina a depășit anul acesta în premieră grupele, la a treia prezență consecutivă.
Era dificil de pronosticat cui îi va reveni victoria. Ambele traversaseră grupele cu trei victorii din tot atâtea meciuri, etalându-și jocul, calitățile și ambiția la cel mai înalt, dar și microscopic nivel. Dacă la Sabalenka era de așteptat, în urma constanței înalte din acest sezon, pentru Rybakina parcă s-a pus cap la cap săptămâna ideală.
Una care a continuat în cazul kazahei în primul set al finalei. Tot ce a putut face la superlativ kazaha a executat cu un calm suveran. A răspuns forței loviturilor Arynei absorbind-o și transformând-o apoi în săbii lansate în cross, în lung de linie, în unghiuri scurte, unde i s-a părut potrivit în momentul respectiv.
Și potrivit s-a transformat în câștigător în proporție mai mare decât a adversarei. Un tenis compact, senin și puternic, derulat în liniște, în timp ce se partea cealaltă a fileului Sabalenka își striga, rumega, frământa, descompunea frustrarea. După ce a salvat o minge de break în game-ul al cincilea, Elena a câștigat contra serviciului imediat, apoi s-a distanțat la 5-2, alungând alte două șanse ale adversarei.
Actul inaugural s-a închis cu 6-3 în favoarea Elenei Rybakina, cea care a adunat cinci ași față de unul, și-a apărat superior serviciul și a neutralizat inițiativele Arynei Sabalenka în momentele importante.
Era dificil ca lucrurile să rămână așa și în setul următor. Liderul mondial a crescut în expresivitate, gestuală și facială, dar și în eficiența loviturilor. Până la 4-4 au fost doar două mingi de break, în dreptul bielorusei, la 1-1. Apoi, tensiunea a devenit apăsătoare, palpabilă, două game-uri la rând au ținut suspansul arzător, dar până la urmă s-a ajuns la tie-break.
Jocul decisiv a început dezastruos de Sabalenka. Parcă toată luciditatea s-a scurs, au rămas deciziile grăbite, inegale. Cu un as, Rybakina a decolat la 6-0. Șase mingi de meci, de titlu. Încă o eroare a Arynei Sabalenka, o minge prea lungă dincolo de linia de fund și campioana campioanelor era decisă
