Figurile descoperite în peștera argentiniană Cueva Huenul 1, din Patagonia, ar fi putut contribui la transmiterea cunoștințelor culturale începând cu aproximativ 8.200 de ani în urmă. Aici au fost descoperite 895 de desene pictate. Cercetătorii au datat trei exemple ale acestei arte rupestre cu aproximativ 8.200 și, respectiv, 5.100 de ani în urmă.
Aproape de vârful cel mai sudic al Americii de Sud, oamenii ar fi început pictura în peșteră în urmă cu aproape 8.200 de ani, cu câteva milenii mai devreme decât sugera anterior arta rupestră antică din acea zonă.
Datarea unor reprezentări asemănătoare într-o peșteră din Argentina indică faptul că aceste modele aparțineau unei tradiții de artă rupestre care a durat mai mult de 3.000 de ani și care s-a încheiat cu aproximativ 5.100 de ani în urmă, raportează cercetătorii pe 14 februarie în Science Advances l. Oamenii din America de Sud au pictat o varietate de modele pe peretele interior al peșterii și pe o parte a tavanului acesteia de-a lungul a aproximativ 130 de generații, probabil pentru a păstra cunoștințele culturale împărtășite de grupurile regionale de vânători-culegători, spun arheologul Guadalupe Romero Villanueva și colegii săi.
Studiile anterioare au sugerat că, din cauza condițiilor extrem de uscate, populația Americii de Sud a rămas puțin populată în această perioadă. Grupurile mici, dispersate, ar fi avut nevoie de un loc central pentru a-și păstra vizual cunoștințele ecologice și ritualice, spun arheologii.
Pigmenții de vopsea folosiți în designul peșterilor argentiniene au oferit cele mai vechi date directe pentru arta rupestră din America, spune Romero Villanueva. Pentru comparație, măsurătorile indirecte ale creșterilor minerale care s-au format peste și sub o reprezentare a peșterii indoneziene sugerează că este cea mai veche artă rupestră cunoscută de oriunde, datând cu cel puțin 45.500 de ani în urmă.
Peștera argentiniană cunoscută sub numele de Cueva Huenul 1 se află la aproximativ 1.000 de metri deasupra nivelului mării, într-o regiune deșertică din nord-vestul Patagoniei. Peretele său interior și o parte a tavanului prezintă 895 de desene pictate, inclusiv forme geometrice, linii în formă de cruce, figuri umane și guanacos.
Romero Villanueva, de la Consiliul Național de Cercetare Științifică și Tehnică din Buenos Aires și colegii săi au folosit bucăți minuscule din patru picturi rupestre cu modele asemănătoare care au fost datate cu radiocarbon. Vârsta a trei dintre cele patru picturi examinate a fost estimată cu succes.
Datarea materialului excavat în interiorul peșterii, inclusiv oasele de guanaco care poartă urme de măcelărie, indică faptul că oamenii au ajuns pentru prima dată în acest loc cu aproximativ 11.700 de ani în urmă. Oamenii de știință spun că în peșteră nu apar semne care să indice prezența activităților zilnice atunci când arta rupestră a fost produsă acolo, subliniind tranziția peșterii de la un sit de uz general la un loc special pentru menținerea vie a cunoștințelor culturale prin imagini pictate.
