Naționala de rugby a României a pierdut ultimul meci, la București, pe gazonul arenei „Arcul de Triumf”, din Grupa B a Campionatului European de Rugby, ediția 2024. „Stejarii” au fost învinși de Portugalia, 24-49 (la pauză, 10-20), au încheiat Grupa pe locul secund și vor disputa semifinala în deplasare, împotriva Georgiei, echipă care a încheiat Grupa A pe primul loc.
Duminică, 25 februarie, echipa de rugby, seniori, a României s-a reunit, intrând în stagiu de pregătire la Izvorani, plecarea spre Tbilisi fiind programată pentru miercuri, 28 februarie, seara. Pentru disputa din capitala Georgiei, staff-ul tehnic al României a selecționat 32 de sportivi, 17 înaintași și 15 jucători de treisfeturi. În acest joc, căpitanul Ovidiu Cojocaru nu va evolua, fiind accidentat la umăr în meciul cu Portugalia.
„Este greu în acest moment să vorbim de echipă, de selecție, sunt mulți accidentați, jucători care nu pot fi prezenți, dar băieții care s-au pregătit până acum au în continuare motivația necesară pentru a începe o nouă săptămână de pregătire înainte de plecarea în Georgia. Construcția unei echipe necesită timp…trebuie să acceptăm că uneori dăm și greș dar întotdeauna trebuie să reacționăm. Este ceea ce și eu aștept. Jucători tineri, cu experiență sau noi convocați formează această echipă și trebuie să găsim echilibrul perfect pentru restul competiției”, a declarat, potrivit site-ului rugbyromania.ro, la reunirea din 25 februarie a „stejarilor”, David Gérard, antrenorul României.
Pentru jocul împotriva Georgiei, în lotul echipei naționale a României au fost convocați nouă rugby-ști de la echipa de club SCM USV Timișoara, Ciprian Chiriac (pilier), Ionuț Mureșan (taloneur), Dragoș Ser (linia a treia), Vlad Neculau (linia a treia), Gabriel Rupanu (mijlocaș la grămadă), Daniel Plai (mijlocaș la deschidere), Corrado Ștețco (aripă), Tevita Manumua (aripă), Marius Simionescu (fundaș). Alături de cei nouă de la Timișoara, au mai fost convocați, pilierii, Alexandru Savin, Iulian Hartig, Vasile Bălan, Alexandru Gordaș, George Ilincuță; taloneurii, Robert Irimescu, Florin Bărdașu; în lina a doua, Marcel Rusu, Ștefan Iancu, Andrei Mahu; în linia a treia, Damian Strătilă, Florian Roșu, Andrei Mitu; mijlocaș la grămadă, Florin Surugiu; mijlocași la deschidere, Hinckley Vaovasa, Alin Conache; aripi, Ionuț Dumitru, Teodor Ursu; centri, Tangimana Fonovai, Gabriel Pop, Jason Tomane, Alexandru Prescură; fundaș, Ovidiu Neagu.
Staff-ul tehnic al Georgiei a convocat pentru acest joc, 34 de rugby-ști, față de faza grupelor arătând pentru jocul din semifinale patru noutăți în lotul gruzin, Vasil Lobzhanidze, Luka Japaridze, Nikoloz Sutidze, Demur Efremidze (ultimii doi, debutanți).
În faza grupelor turneului, echipa națională de rugby a Georgiei a învins Germania (28-17), Olanda (31-10) și Spania (38-3) și a ocupat primul loc în Grupa A, în timp ce România a ocupat locul secund în Grupa B, unde a învins Polonia (20-8), Belgia (33-18) și a pierdut împotriva Portugaliei (24-49).
Meciul dintre Georgia și România (contează și pentru Cupa „Antim Ivireanul”), din semifinalele Campionatului European de Rugby, 2024, este programat sâmbătă, 2 martie, pe Arena „Mikheil Meskhi” din Tbilisi, de la ora 14 (ora României).
Duminică, 3 martie, la Lisabona se va disputa cea de-a doua semifinală a competiției europene de rugby, Portugalia-Spania.
