Cea de-a X-a ediție a Campionatului Mondial de Rugby s-a încheiat sâmbătă, 28 octombrie, în Franța, pe gazonul stadionului „Saint-Denis” din Paris.
Finala Mare a competiției a adus față în față doi coloși ai rugby-ului mondial, Africa de Sud și Noua Zeelandă. La capătul celor 80 de minute ale disputei, Africa de Sud, Campioana Mondială în exercițiu la momentul startului acestei ediții a întrecerii, a obținut un succes la limită, 12-11 și și-a reînnoit titlul de Campioană Mondială la Rugby pentru încă patru ani.
Victoria palpitantă obținută de Africa de Sud face ca această echipă să fie cea mai de succes din istoria Cupei Mondiale de Rugby, cu patru victorii în turneele finale.
„Springboks” a reușit ca după aproape 20 de minute să fie în avantaj în fața „All Blacks”, 9-3, Handre Pollard reușind conversia a trei lovituri de penalitate, pentru neozeelandezi înscriind primele puncte, tot din lovitură de penalitate, Richie Mo’unga.
A urmat, din minutul 30, eliminarea din joc a lui Sam Cane, neozeelandezii fiind nevoiți să evolueze în „XIV” tot jocul, rugby-stul „All Blacks” primind cartonașul roșu pentru un placaj înalt. Handre Pollard avea să mai adauge trei puncte în dreptul „Springboks”, 12-3, iar Richie Mo’unga avea să stabilească rezultatul la pauză, 12-6, după ce a convertit o nouă lovitură de penalitate.
Deși a fost cu un om în minus, „All Blacks” au lansat o luptă plină de energie în a doua repriză, ajungând la un punct cu un essay reușit de Beauden Barrett, conversia fiind ratată de Richie Mo’unga.
Din minutul 73, Africa de Sud a rămas în „XIV”, Cheslin Kolbe primind un cartonaș galben și eliminare temporară. Noua Zeelandă a obținut o lovitură de penalitate, însă Jordie Barrett nu a reușit să trimită balonul printre „bețe”, fiind la o distanță mare de buturile adverse.
„Springboks” păstrează, așadar, Cupa Webb Ellis, rămân neînvinși în finalele Cupei Mondiale de rugby – dintre care două au fost câștigate împotriva marii lor rivali din emisfera sudică, Noua Zeelandă. Anterior, ei i-au învins pe „All Blacks” în 1995, cu 15-12, în prelungiri la Johannesburg – primul lor titlu de Cupă Mondială de rugby, apoi au învins apoi Anglia cu 15-6 în finala din 2007 pentru a câștiga al doilea trofeu, a treia lor – și prima dintre victoriile consecutive în Webb Ellis Cup – a venit împotriva Angliei în ultima Cupă Mondială de Rugby – turneul final din Japonia, 2019.
Noua Zeelandă a câștigat Cupa Mondială de Rugby consecutiv, obținând victorii în finalele din 2011 și 2015.
Anglia, care a pierdut cu trei puncte în fața Africii de Sud în semifinalele turneului din acest an, a terminat pe locul trei, învingând, în Finala Mică Argentina cu 26-23.
