Echipa națională de rugby a României a învins SUA, la Chicago, în primul meci din „Summer Tour” și va evolua la Ottawa, unde va întâlni Canada

După o săptămână de pregătire în Franța, unde a efectuat un antrenament comun cu echipa Franței, la Marcoussis, după care a continuat pregătirile la Soustons, la Centre Sportif Isle Verte, echipa națională de rugby a României s-a deplasat peste ocean, în SUA.

În lotul „stejarilor” s-au aflat în SUA șapte rugby-ști din echipa SCM USV Timișoara, Vlad Neculau, Dragoș Ser, Gabriel Rupanu, Daniel Plai, Tevita Manumua, Corrado Ștețco și Marius Simionescu, alți doi, Lucian Mureșan și Alexandru Bucur, accidentați în timpul pregătirilor în Franța, nu au făcut deplasarea peste ocean, ci s-au întors la Timișoara, la clubul de rugby.

În SUA, la Chicago, „stejarii” au susținut, în cadrul „Summer Tour”, un prim joc amical în compania echipei Statelor Unite ale Americii, iar la finalul lui s-au impus greu, 22-20 (10-10, la pauză).

Din echipa Timișoarei au fost titulari în acest joc, Vlad Neculau, Dragoș Ser, Tevita Manumua și Marius Simionescu, pe parcursul jocului intrând în echipă, Gabriel Rupanu și Daniel Plai.

Echipa americană a început în forță acest meci și după câteva minute de presiune, a deschis scorul (essay, Jamason Fa’anana-Schultz conversie, AJ MacGinty, 7-0, în minutul 7). „Stejarii” au replicat repede, timișoreanul Tevita Manumua, după o cursă frumoasă prin apărarea adversă, înscrie essay, Alin Conache convertește și scorul redevine egal, 7-7.

Americanii sunt mai prezenți în joc, dar apărarea „stejarilor” este punctul forte, rugby-știi români reușind să mute jocul în „22”-ul advers, iar din minutul 18 preiau conducerea scorului, 10-7, după ce Alin Conache a convertit o lovitură de pedeapsă. Gazdele au restabilit egalitatea scorului, tot dintr-o lovitură de penalitate, de conversia căreia s-a ocupat AJ MacGinty, 10-10. În minutul 30, Thomas Tu’avao este eliminat temporar pentru un placaj fără balon, însă „stejarii” nu se pot apropia de „22”-ul advers, dar obțin o lovitură de pedeapsă pe care Conache o ratează, scorul la pauză fiind egal, 10-10.

În repriza a doua, România pune încă trei puncte în dreptul ei, în urma unei lovituri de penalitate, convertită de Alin Conache,13-10, acest avantaj durând doar un minut, pentru că MacGinty a marcat essay și conversia, iar SUA prelua conducerea scorului, 17-13.

România are minute bune de joc, dar nu înscrie, apoi a venit momentul transformerilor, duelurile lor având un rol important în stabilirea scorului final. Din lovituri de pedeapsă, Alin Conache a redus ecartul, 17-16, apoi AJ MacGinty a convertit pentru gazde și a mărit diferența scorului, 20-16, apoi iarăși Alin Conache micșorează diferența la doar un punct, 20-19, prin conversia unei lovituri de penalitate, apoi, cu 10 minute înainte de final, România preia conducerea scorului, 22-20, printr-o lovitură de penalitate convertită de rugby-stul timișorean Daniel Plai.

În ultimele 5 minute ale jocului, România a evoluat în „XIV”, după eliminarea temporară a lui Vlad Neculau pentru un placaj periculos, eliminare ce a adus o lovitură de penalitate gazdelor, dar conversia a fost ratată de AJ MacGinty, apoi, România avea să-l piardă și pe Alexandru Savin, eliminat temporar, și rămâne în „XIII”. AJ MacGinty a primit o nouă șansă de a aduce victoria pentru echipa SUA, însă balonul trimis din lovitura de pedeapsă nu prinde spațiul buturilor. România câștigă în fața SUA după șase ani, ultimele două întâlniri, ambele la București, fiind adjudecate de americani.

În acest joc, a debutat pentru România, Yanis Horvat (SC Albi), iar Jason Tomane, Tangimana Fonovai și Gabriel Rupanu au bifat un număr rotund la selecții, 20, respectiv 30 pentru ultimii doi. În acest joc, Marius Simionescu a fost căpitanul echipei naționale de rugby seniori a României.

Jocul amical disputat la Chicago, pe gazonul stadionului „SeatGeak”, dintre SUA și România a contat și pentru Cupa Pershing, trofeu pus în joc de Federația Română de Rugby cu începere din 2014, în amintirea partidei disputate la Olimpiada Militară, „Jocurile InterAliate” din 1919, de comandantul șef al Forței Expediționare Americane, generalul John Joseph Pershing, pentru a marca sfârșitul Primului Război Mondial.

În cel de-al doilea meci al „Summer Tour”, România va întâlni Canada, la Ottawa, vineri, 12 iulie.