Grupa C și-a stabilit clasamentul final, după cea de-a treia etapă jucată între Anglia și Slovenia, la Köln, Danemarca și Serbia, la München. Nu s-a marcat vreun gol în aceste jocuri, iar departajarea dintre Danemarca și Slovenia s-a făcut pe baza rezultatelor dintre cele două echipe în preliminariile EURO 2024, astfel că, Danemarca a încheiat grupa pe locul 2 și a obținut calificarea în „optimi”, iar Slovenia, pe locul 3, echipa din spațiul ex-iugoslav fiind nevoită să aștepte încheierea tuturor jocurilor din grupe pentru a afla sigur dacă ajunge în „optimi”.
Meciul dintre Anglia și Slovenia a fost unul puțin spectaculos, chiar plictisitor, fără faze care să electrizeze publicul aflat în număr mare în tribune. Cei peste 18000 de fani englezi au fost dezamăgiți la finalul acestui joc.
Echipa slovenă a urmărit cel puțin un punct împotriva Angliei în ultimul meci din faza grupelor pentru a încerca, cu 3 puncte, să obțină calificarea în optimile de finală. Până la acest meci, slovenii au pierdut de cinci ori împotriva englezilor, o singură dată încheind la egalitate. De data aceasta, deși statisticile arată că slovenii au avut mingea în posesie 24 la sută din timp, ei au rezistat atacurilor în mare parte zadarnice ale Angliei și, cu a treia remiză la acest Campionat European s-au clasat în Grupa C, pe locul 3, având și susținerea numeroșilor fani.
Legat de Anglia și de susținătorii ei, era clar că echipa antrenată de Southgate avea nevoie de o performanță pentru a-și revigora fanii aflați să o susțină în Germania, după ce fotbaliștii englezi s-au întrebuințat serios de toate energiile să învingă Serbia, 1-0, apoi să încheie la egalitate, 1-1, cu Danemarca.
De-a lungul jocului cu Slovenia, Angliei i-a lipsit pătrunderea și calitatea, deși a dominat, din punct de vedere al ocaziilor, al posesiei și al teritoriului. Fotbaliștii englezi nu au avut nicio șansă mare, nici un moment în care portarul Sloveniei, Jan Oblak, să fie serios testat.
Au fost pozitive pentru Anglia, de-a lungul jocului împotriva Sloveniei, apărarea, care a rămas în siguranță, faptul că a adus o intensitatea mai mare în ofensivă, a jucat mai sus în teren. După pauză, odată cu intrarea în teren a lui Kobbie Mainoo, fiind înlocuit Conor Gallagher , noul intrat a făcut o diferență, Cole Palmer, un alt nou intrat, nu a făcut mai mult decât să-și arate personalitatea, Phil Foden a jucat bine, însă Bukayo Saka a licărit din când în când, și, deși Harry Kane a alergat din greu, nu a fost suficient pentru ca Anglia a încheie grupa cu un succes. A fost un gol marcat de Saka, dara a fost anulat pentru că Foden a fost surprins în off-side.
Slovenia abia s-a văzut în ofensivă, fotbaliștii sloveni fiind preocupați să ajungă la un rezultat egal în fața „Albionului” pentru a mai spera la calificarea în „optimi”. Slovenia, în îndeplinirea obiectivului său în meciul contra Angliei a fost hotărâtă și compactă și a folosit așezarea în teren 4‑4‑2. Anglia a fost lipsită de viclenie în acest joc, însă nu au dat posibilitatea adversarilor să fie periculoși în ofensivă, aducând energia, iar acest fapt a fost un plus pentru „Albion”.
Anglia nu a avut putere să deschidă apărarea slovenă, a fost lipsită de incizie. Southgate l-a preferat din startul jocului pe Gallagher, în locul lui Trent Alexander-Arnold, la mijlocul terenului, iar preferatul său a produs agitație mai degrabă decât calitate în ceea ce privește posesia de-a lungul primei reprize, iar Jude Bellingham nu a putut face nimic.
Echipa slovenă nu a intrat timid în meci, a avut prima șansă în minutul cinci, dar lovitura de cap a lui Benjamin Šešek a fost prea slabă. Mai târziu, Anglia a avut mai multă posesie, dar nu a concretizat nimic în scor.
În minutul 31, Jan Oblak nu a avut probleme cu prima încercare serioasă a lui Harry Kane, iar în minutul 35, Phil Foden a fost periculos, a executat o lovitură liberă de la aproximativ 30 metri de poarta slovenă, dar Jan Oblak nu a avut probleme. Slovenia a acționat destul de calm ținând cont de rival și de mizele mari și a testat uneori și apărarea engleză.
În finalul primei părți, o centrare periculoasă din unghi trimisă de Trippier putea duce la înscrierea unui nou autogol la acest turneu final. De data aceasta, se poate spune că luftul a fost unul norocos în cazul fundașului Bijol, în vreme ce Kane și Gallagher au fost și ei la aceeași fază foarte aproape de a trimite balonul în plasă. Repriza s-a încheiat fără gol.
Repriza secundă a urmat un tipar similar primei reprize, englezii au avut o superioritatea inertă, au comis destul de multe erori la primirea mingii, astfel încât slovenii au avut un rezultat satisfăcător.
În minutul 58 John Stones a sărit să intercepteze o lovitură de la colţ perfect executată şi a încercat să direcţioneze o lovitură frumoasă cu capul din interiorul careului spre partea dreaptă a portarului sloven, însă, unul dintre fundașii adverși a intervenit spectaculos și a blocat efortul lui John Stones.
Până la finalul jocului, englezii au mai amenințat în câteva rânduri buturile slovene, dar fără vreun rezultat pe tabela de marcaj. S-a terminat fără gol acest meci, 0-0.
La starul meciului, cele două echipe au intrat în teren având următoarea alcătuire:
Anglia: Jordan Pickford – Kyle Walker, John Stones, Marc Guéhi, Kieran Trippier (Trent Alexander-Arnold, minutul 84), Conor Gallagher (Kobbie Mainoo, minutul 46), Declan Rice, Jude Bellingham, Bukayo Saka (Cole Palmer, minutul 71), Harry Kane, Phil Foden (Anthony Gordon, minutul 89). Antrenor, Gareth Southgate.
Slovenia: Jan Oblak – Žan Karničnik, Vanja Drkušić, Jaka Bijol, Erik Janža (Jure Balkovec, minutul 90+1), Petar Stojanović, Adam Čerin, Timi Elšnik, Jan Mlakar (Jon Stanković, minutul 86), Andraž Šporar (Žan Celar, minutul 86), Benjamin Šeško (Josip Iličić, minutul 75). Antrenor, Matjaž Kek.
Au arbitrat, la centru, Clément Turpin, asistenți, Nicolas Danos și Benjamin Pages. Au văzut cartonașe galbene, Kieran Trippier, Marc Guéhi și Phil Foden, din echipa Angliei, Erik Janža și Jaka Bijol, din echipa Sloveniei.
Calificarea Angliei de pe primul loc al grupei C, în condițiile evoluției și rezultatelor ei în cele trei meciuri, poate fi considerată aproape o notă de subsol, „Albionul” putând avea adversar în „optimi”, fie Țările de Jos, fie una dintre echipele care încheie Grupa E pe locul 3, România, Belgia, Slovacia sau Ucraina.
În celălalt joc al grupei C, pe gazonul „Fußball Arena” din München, Danemarca și Serbia nu au oferit mai mult spectacol sportiv decât au oferit celelalte două echipe din grupă în disputa lor ultimă.
Privind jocul celor două echipe de pe gazonul arenei bavareze, am putut observa că, combatantele nu au făcut absolut nimic pentru a dovedi că, atunci când s-a decis creșterea numărului de echipe, la 24, la acest turneu final de Campionat European, s-a avut în vedere creșterea nivelului de divertisment a competiției. Din acest meci ar fi de reținut că, danezul Christian Eriksen a bifat cea de-a 133-a selecție, un record pentru un jucător danez, altceva, însă… .
Până acum, privind jocul danezilor la acest turneu, am putut constata că nu au fost funcționali, fizici, au prezentat puține nuanțe în jocurile lor, prin urmare, era greu de crezut că ei vor intra în optimile de finală ale întrecerii.
Referitor la acest joc, sigur, Danemarca ar putea aduce argumente că Serbia trebuia să câștige, dar, ochiul atent al spectatorului ar putea fi contrar acestei opinii, niciuna dintre cele două echipe nu merita să ia cele trei puncte, iar acest rezultat de egalitate ar fi unul corect.
Fotbaliștii sârbi ar fi putut, dacă câștigau acest meci, valorifica acel rezultat de egalitate smuls Sloveniei în minutul 95. Curios este, însă, faptul că, antrenorul Serbiei, Dragan Stojković, nu i-a păstrat, din meciul contra Sloveniei, în primul „11”, pe Filip Mladenović, Dušan Vlahović și Dušan Tadić, preferând să-i introducă mai târziu în joc. Se cunoaște că, Serbia nu are mulți fotbaliști mai buni decât acest trio. Până și antrenorul danez și-a exprimat surprinderea mai târziu referitor la această situație.
Începutul de partidă a fost unul echilibrat, dar, totuși, Danemarca a avut un pic mai mult inițiativa în fața unei Serbii parcă copleșită de miza meciului. Prima ocazie mai periculoasă a venit prin minutul 16, când Bah a fost găsit cu o centrare în fața porții adverse, dar reluarea cu capul a trecut pe lângă poartă, danezul reclamând o tragere de tricou și cerând arbitrului să verifice un posibil penalty.
O greșeală defensivă a sârbilor i-a pus pe nordici în postura de a recupera în preajma careului advers, mingea a ajuns în fața lui Eriksen, dar șutul mijlocașului care a devenit cel mai selecționat jucător din istoria Danemarcei a fost scos cu greu de lângă bară de portarul Rajković, portarul Serbiei reușind o nouă intervenție sigură la un șut al lui Højlund din interiorul careului, într-o perioadă în care sârbii păreau lipsiți de forță ofensivă.
După pauză, în echipa Serbiei au fost introduși, Tadić și Luka Jović, într-un semn clar că echipa lui Stojković avea nevoie de imbold. Acest lucru a ridicat moralul fanilor sârbi, altceva, se pare, nu a prea adus.
Totuși, prezența celor doi sârbi în teren a adus Serbiei mai multă vigoare ofensivă, fotbaliștii sârbi reușind să facă în așa fel încât danezul Joachim Andersen să-și introducă mingea în propria plasă, însă arbitrul asistent a semnalat un off-side la Tadić.
Cu jumătate de oră înainte de final, scorul era în continuare 0-0, niciuna dintre echipe nereușind să pună cu adevărat în pericol poarta adversă. Abia prin minutul 81 Mitrović a avut o jumătate de ocazie, când șutul său cu latul din unghi a trecut pe lângă poartă.
Și acest meci s-a încheiat fără gol, punându-se punct unei seri fotbalistice la un turneu final european despre care nu ar fi prea potrivit să se amintească prea curând.
La starul jocului, componența echipelor a fost următoarea:
Danemarca: Kasper Schmeichel – Joachim Andersen, Jannik Vestergaard, Andreas Christensen, Alexandru Bah (Thomas Delaney, minutul 77), Morten Hjulmand (Victor Kristiansen, minutul 77), Pierre Højbjerg, Joakim Mæhle, Christian Eriksen (Yussuf Poulsen, minutul 88), Jonas Wind (Andreas Skov Olsen, minutul 46), Rasmus Højlund (Kasper Dolberg, minutul 59). Antrenor, Kasper Hjulmand.
Serbia: Predrag Rajković – Miloš Veljković, Nikola Milenković, Strahinja Pavlović, Srđan Mijailović (Filip Mladenović, minutul 73), Ivan Ilić (Dušan Vlahović, minutul 67), Nemanja Gudelj (Luka Jović, minutul 46), Andrija Živković, Lazar Samardžić (Dušan Tadić, minutul 46), Saša Lukić (Sergej Milinković-Savić, minutul 87), Aleksandar Mitrović. Antrenor, Dragan Stojković.
Au arbitrat, la centru, François Letexier, asistenți, Cyril Mugnier și Mehdi Rahmouni. Au văzut cartonașe galbene, din echipa Danemarcei, Morten Hjulmand și Jonas Wind, din echipa Serbiei, Nikola Milenković și Aleksandar Mitrović.
Sigur, înaintea debutului acestui turneu, în această grupă era favorită pentru locul 2 Danemarca, dar, la finalul meciurilor din grupă, Danemarca și Slovenia au încheiat cu linii de clasament identice, prin urmare, locul doi în această grupă a fost asigurat printr-o ciudățenie modernă. Ciudat este faptul că, la conferința de presă de după meci, nici reprezentantul UEFA și nici antrenorul principal al Danemarcei, Kasper Hjulmand, nu au putut clarifica cum se va face departajarea dintre Danemarca și Slovenia. În cele din urmă s-a decis departajarea celor două echipe după jocurile disputate în preliminariile Campionatului European, cele două echipe fiind și acolo în aceeași grupă, Grupa H. În acea grupă, în Slovenia scorul a fost egal, 1-1, iar în Danemarca, danezii au învins, 2-1, acest rezultat fiind unul luat în calcul în departajarea din Grupa C.
Miercuri, 26 iunie, la EURO 2024 se joacă ultimele meciuri din grupe. În Grupa E, de la ora 19, se dispută jocurile, Slovacia-România și Ucraina-Belgia, iar de la ora 22, în Grupa F, se joacă, Cehia-Turcia și Georgia-Portugalia.
