Groază în Cartierul Francez

New Orleans, SUA -În dimineața zilei de 1 ianuarie, o tragedie fără precedent a zguduit Cartierul Francez al orașului New Orleans. Un atac terorist brutal s-a soldat cu 14 morți și 39 de răniți, transformând celebrarea Anului Nou într-o scenă de groază și disperare.

Cum s-a desfășurat atacul?

Incidentul s-a produs în jurul orei 03:15, când un camion Ford F-150 a intrat în mulțimea adunată pe Bourbon Street, lovind zeci de oameni înainte de a se opri. Șoferul, identificat ulterior ca Shamsud-Din Jabbar, a deschis focul asupra polițiștilor veniți la fața locului. Într-un schimb de focuri, Jabbar a fost ucis de ofițeri.

Conform New Orleans Police Department (NOPD), în vehiculul atacatorului au fost descoperite două dispozitive explozive improvizate, amplasate în răcitoare. Deși acestea nu au fost detonate, anchetatorii subliniază că planul atacatorului era mult mai devastator.

Cine a fost atacatorul?

Shamsud-Din Jabbar, 42 de ani, era un fost soldat al armatei americane, cu o carieră de un deceniu în sectorul privat, lucrând pentru companii precum Deloitte și Ernst & Young. Jabbar suferea de stres post-traumatic după participarea sa în războiul din Afganistan.

În ultimele zile înainte de atac, Jabbar a postat mai multe mesaje video pe platformele sociale, exprimându-și loialitatea față de Statul Islamic (IS) și promițând „răzbunare.” FBI confirmă autenticitatea videoclipurilor și legăturile sale ideologice cu gruparea extremistă, dar nu există dovezi clare că ar fi acționat sub comanda directă a acesteia.

„Avea o mentalitate izolaționistă și părea consumat de furie și confuzie,” a declarat o sursă din cadrul FBI pentru Reuters.

Victimele tragediei

Atacul a făcut victime din rândul localnicilor și turiștilor care sărbătoreau trecerea în noul an:

 Martin Bech, 27 de ani – liderul natural

Fost jucător de fotbal american la Universitatea Tulane, Martin Bech era cunoscut pentru ambiția și carisma sa. În prezent, lucra ca antrenor la o echipă de liceu din New Orleans și era foarte implicat în comunitatea locală. Noaptea atacului, Martin ieșise cu prietenii pentru a sărbători trecerea în 2025. El a fost lovit de camionul condus de atacator și a murit pe loc.

„Martin era un model pentru tinerii din comunitate. Îi inspira să-și urmeze visurile, indiferent de dificultăți,” a declarat un prieten apropiat pentru NBC News.

Nikyra Dedeaux, 18 ani – visul de a deveni asistentă medicală

Nikyra, absolventă recentă a liceului, plănuia să se înscrie la facultatea de medicină pentru a deveni asistentă. Era descrisă ca fiind altruistă, mereu gata să-i ajute pe cei din jur. În noaptea tragediei, Nikyra se afla în mulțime împreună cu un grup de prieteni și familia ei.

„Era lumina vieții noastre. Toți care au cunoscut-o știu cât de mult iubea viața și oamenii,” a spus mama ei pentru The Times-Picayune.

Kareem Badawi, 19 ani – promisiunea unui viitor strălucit

Originar din Mobile, Alabama, Kareem era student în primul an la University of Alabama, unde studia ingineria mecanică. Venea dintr-o familie modestă, dar se remarcase prin muncă și determinare. Kareem venise la New Orleans pentru a sărbători cu prietenii și familia, însă a fost prins în haosul creat de atacator.

„Avea lumea la picioare. Era cel mai bun dintre noi, un exemplu de bunătate și perseverență,” a declarat un fost profesor al său pentru CNN.

O listă de pierderi incomensurabile

Printre celelalte victime identificate se numără:

            •          Jules Carmichael, 34 de ani, tată a doi copii, venise din Chicago pentru o vacanță cu soția.

            •          Maria Esposito, 22 de ani, studentă la Universitatea din Toronto, aflată în vacanță cu prietenii.

            •          Thomas Wilson, 56 de ani, un muzician local apreciat, care cânta frecvent în cluburile de pe Bourbon Street.

În total, cele 14 victime provin din diverse colțuri ale Americii și Canadei. Vârstele lor variază între 18 și 64 de ani, iar poveștile lor personale evidențiază impactul devastator al tragediei asupra familiilor, prietenilor și comunităților din care făceau parte.

Răniții – luptând pentru viață

Dintre cei 39 de răniți, șapte sunt încă în stare critică, iar medicii avertizează că numărul victimelor ar putea crește. Printre cei aflați sub îngrijire medicală se numără copii, turiști străini și polițiști răniți în schimbul de focuri cu atacatorul.

Unul dintre răniți, Samantha Lopez, 29 de ani, povestește că a scăpat ca prin minune, dar și-a pierdut sora mai mică, Emma, în atac. „Nu pot descrie haosul. Totul s-a întâmplat atât de repede. Într-o secundă sărbătoream, iar în următoarea eram în mijlocul iadului,” a declarat aceasta pentru The Guardian.

Reacția autorităților

Primarul LaToya Cantrell a numit incidentul „o zi întunecată pentru orașul nostru” și a promis o revizuire completă a măsurilor de securitate pentru evenimentele publice.

Agențiile  federale, inclusiv FBI și ATF (Biroul pentru Alcool, Tutun, Arme de Foc și Explozibili), sunt implicate în anchetă. Echipele de intervenție au recuperat laptopul și telefonul lui Jabbar, iar perchezițiile efectuate în locuința acestuia au oferit indicii despre pregătirile minuțioase pentru atac.

„Nu există indicii de alți complici în acest moment, dar investigația rămâne în desfășurare,” a declarat Christopher Wray, directorul FBI.

Presa internațională reacționează

Incidentul a atras atenția internațională, publicații precum The Guardian și Le Monde subliniind vulnerabilitatea spațiilor publice în fața unor astfel de atacuri. BBC a comparat evenimentul cu alte incidente similare din Europa, cum ar fi atacul de la Nisa din 2016.

„Atacurile de acest tip sunt greu de anticipat, mai ales când autorii acționează singuri și fără suport logistic direct din partea unor grupări teroriste,” notează un analist al Washington Post.

Ce urmează?

În timp ce autoritățile din New Orleans lucrează la consolidarea securității în oraș, comunitatea internațională își îndreaptă atenția către soluții de prevenire a radicalizării și sprijinirea victimelor terorismului.

„Acesta este un memento dureros al amenințării continue pe care extremismul violent o reprezintă pentru societățile noastre,” concluzionează The New York Times.

New Orleans continuă să plângă pierderile suferite, în timp ce întrebările legate de cum a fost posibil un astfel de atac rămân în centrul discuțiilor naționale.