Echipa națională de polo, masculin, seniori, a României, antrenată de Bogdan Rath și Alexandru Deacu, a avut un început de an 2024 foarte bun. Calificată la turneul final al Campionatului European de Polo, competiție ce a avut loc în Croația, între 4 și 16 ianuarie, poloiștii români au încheiat turneul pe locul 8 (din 16 echipe participante).
România a jucat faza grupelor la Dubrovnik, în Grupa D, având adversare „naționalele” similare ale Țărilor de Jos, Slovaciei și Sloveniei. În primul ei joc din această grupă, România a învins Țările de Jos, 12-8, după care, în cea de-a doua etapă a grupei s-a impus în fața Sloveniei, 13-5, iar în ultimul ei joc din această grupă a învins Slovacia, 8-7. Astfel, „naționala” de polo seniori a României -a clasat pe primul loc în Grupa D și a disputat play-off-ul pentru calificarea în sferturile de finală ale întrecerii, împotriva Georgiei, la Zagreb, iar după victoria împotriva poloiștilor gruzini, 18-11, a obținut dreptul de participare în „sferturi”.
În această fază a întrecerii, România a întâlnit Spania, echipa care, la capătul ediției trecute a câștigat medaliile de bronz, iar la capătul ediției din acest an a câștigat titlul de Campioană Europeană la Polo de Apă. Sigur, în fața Spaniei, poloiștii români au fost învinși, 7-24 și au evoluat pentru o clasare pe locurile 5-8 împotriva „naționalei” din Muntenegru, pierzând cu scorul final, 11-18.
Ultimul joc al echipei naționale a României la turneul „european” de polo pe apă s-a desfășurat la Zagreb, împotriva Serbiei, la capătul jocului poloiștii români fiind învinși, 7-18, România încheind turneul pe locul 8, ultima dată când „naționala” de polo pe apă a României a obținut astfel de clasare fiind în ediția din 2014 a „europenelor”, însă atunci la startul întrecerii s-au aliniat 12 echipe naționale.
La Doha, în Quatar, echipa națională de polo pe apă a României a participat la turneul final al Campionatului Mondial, între 2 și 18 februarie 2024.
La „mondialul” din Asia, poloiștii antrenați de Bogdan Rath și Alexandru Deacu s-au clasat pe locul 10 (din 16 echipe), cea mai bună clasare a României la Campionatul Mondial fiind locul 5 (în ediția din anul 1975). Ultima participare înainte de cea din 2024 la un Campionat Mondial de Polo pe Apă, pentru România a fost în ediția din 2013, când a încheiat turneul pe locul 13 (din 16 echipe).
La ediția din acest an, România a făcut parte din Grupa D, unde s-a clasat pe locul 3 (din 4 echipe), după ce a evoluat împotriva „naționalelor” similare ale Ungariei, Kazakhstan-ului și Italiei, în fața cărora a înregistrat rezultatele, 8-15, 25-3 și 10-16.
Astfel, România a obținut dreptul să joace meciul de baraj pentru calificarea în sferturile de finală împotriva echipei naționale din Muntenegru. În fața acestei echipe, poloiștii români au fost învinși, 9-12, astfel că le-a rămas să evolueze pentru a se clasa pe locurile 9-12 la finalul acestui turneu.
Prima adversară pe care au întâlnit-o în această tentativă a lor de clasare cât mai sus, a fost „naționala” Chinei, poloiștii români obținând un succes, 9-7, după care au evoluat împotriva echipei similare de polo pe apă a Statelor Unite ale Americii în fața acestui team pierzând, 9-13 și încheind turneul pe locul 10.
Odată cu această clasare, România a fost prima echipă eligibilă la calificarea la Jocurile Olimpice de Vară de la Paris, după cele 4 locuri oferite prin regulament. Erau calificate anterior Franţa, Ungaria, Grecia, Japonia, SUA, Africa de Sud, Spania şi Australia. Datorită retragerii formației reprezentative din Africa de Sud, România a obținut dreptul să evolueze la „olimpiada” de la Paris din vara acestui an, astfel, echipa națională de polo a României revine la Jocurile Olimpice după 12 ani, ultima dată când a participat la o întrecere olimpică a fost la Londra, în 2012.
Polo este singurul joc de echipă care s-a calificat la Jocurile Olimpice Paris 2024 pentru Team România.
Pentru Jocurile Olimpice de la Paris, echipa națională de polo a României va evolua în Grupa A, urmând să aibă adversare, Croația (Campioana Mondială), Italia, Statele Unite ale Americii, Grecia și Muntenegru.
Probele sportive de polo pe apă la Jocurile Olimpice de vară din 2024 se vor desfășura în perioada 27 iulie – 11 august, douăsprezece echipe urmând să concureze în turneul masculin.
