Una dintre cele mai curioase minuni naturale din America de Nord – frenezia sincronizată de împerechere în masă a unor insecte mari și obsedate, numite cicade periodice – are loc în sud-estul și centrul Statelor Unite.
Anul 2024 oferă un spectacol deosebit. Cel mai extins geografic dintre toate grupurile sincronizate (numite „broods”) iese din sol la lumina zilei în această primăvară. Cunoscut sub numele de Brood XIX, se întinde aproximativ de la Georgia până în Illinois.
Cele șapte specii de cicade care fac vâlvă în America de Nord în această primăvară au un stil de viață rar, dar totuși aparțin celor peste 3.000 de membri ai familiei Cicadidae. Sunt numite lăcuste – dar nu sunt.
Dintre acestea, doar nouă sunt cunoscute până acum pentru traiul în grupuri sincronizate, într-un stil de viață periodic. Șapte dintre acestea, în America de Nord, au câștigat numele de gen Magicicada. Acestea își trăiesc marea majoritate a vieții în subteran, în stadiul de nimfă, hrănindu-se cu lichide extrase din rădăcinile plantelor. În cele din urmă ies la suprafață în cicluri de 13 sau 17 ani, depinzând de specie. Disparițiile lor aparente sunt trucul magic al naturii acum-îl-vezi/acum-nu-îl-vezi.
Masculii se adună și cântă în cor, producând un zgomot persistent, pentru a atrage femelele. Cele din urmă depun ouă în scoarța copacilor. Apoi, două luni mai târziu, toate aceste insecte mor. Ceva mai târziu, noua generație iese din ouă și dispare în subteran, începând din nou ciclul.
