David Popovici a cucerit, miercuri, singura medalie de aur care îi lipsea din palmares, la Campionatele Europene U23, desfășurate în Slovacia. El a câștigat cursa de 200 de metri liber, cu un timp excelent: 1:43.64, mult mai rapid decât bulgarul Petar Mitsin, care a încheiat pe locul doi cu 1:46.48. După victorie, Popovici a declarat că nu se aștepta să înoate atât de rapid, dar s-a simțit foarte bine în apă și a știut din primele lungimi că va obține un timp foarte bun.
„Sincer să fiu, înainte să intru în apă, nu mă așteptam să înot atât de repede. Dar odată ce am simțit viteza, mi-am dat seama că o să fie sub 1:44. Adică mai rapid decât la Jocurile Olimpice”, a spus David Popovici, referindu-se la cursa de la Paris, unde a avut 1:44.53.
Tânărul campion a explicat că anul 2025 a fost unul abordat mai relaxat, după un 2024 plin de presiune. Cu toate acestea, rezultatele au fost excelente, ceea ce îl motivează să continue pe aceeași direcție.
„E un an mai lejer pentru mine și pentru mulți sportivi. Testăm ce înseamnă o abordare mai calmă, și pentru mine se pare că funcționează. Când sunt liniștit, înot mai bine”, a adăugat el.
Popovici a spus că i-a fost dor de competiție, mai ales că înotătorii nu au multe ocazii de a concura în fiecare sezon, spre deosebire de alți sportivi precum fotbaliștii sau tenismenii.
Joi, el va lua startul la 50 m liber, iar vineri va concura la 100 m liber, o probă în care a deținut recordul mondial. În prima zi a competiției, România a obținut două medalii de aur prin David Popovici și Denis-Laurean Popescu, iar lotul național speră să mai urce pe podium și în zilele următoare.
