Cele mai atractive râuri din Hunedoara au fost afectate decenii în șir de poluarea industrială, însă uzinele metalurgice și miniere din preajma lor s-au închis treptat după 1990. Acum, localnicii au transformat apele în mari gropi de gunoi.Râul Cerna din Hunedoara izvorăște din Munții Poiana Ruscă, traversează mai multe sate din Ținutul Pădurenilor și Hunedoara, iar la peste 70 de kilometri de izvoarele sale și la 15 kilometri de municipiu se revarsă în Mureş, apa legendară a Transilvaniei.
În anii ’60, la circa zece kilometri de Hunedoara, pe valea râului Cerna a fost construit barajul Lacului Cinciș – o amenajare hidrotehnică necesară alimentării cu apă a uzinelor din Hunedoara și a orașului.În trecut, pe cursul său inferior, râul Cerna din Hunedoara se număra printre cele mai poluate ape curgătoare din România, deoarece aici erau deversate apele uzate și substanțele provenite din procesele industriale de la combinatul siderurgic Hunedoara și de la minele de fier din zona Teliuc.
Poluarea industrială s-a redus drastic după închiderea minelor și a celor mai multe uzine din combinatul siderurgic Hunedoara.În schimb, în mai multe locuri, oamenii au transformat din nou valea râului Cerna într-o zonă poluată.Aflate în Ținutul Pădurenilor, Cheile Cernei din Hunedoara sunt rezervație naturală, însă unii localnicii nu au ținut cont de acest lucru.
La intrarea în satul Lunca Cernii de Jos, o mică parcare aflată deasupra prăpastiei din Cheile Cernei a devenit de câțiva ani un loc în care oamenii aruncă deșeuri de mari dimensiuni.Alte gunoaie provenite din satele traversate de râul Cerna din Hunedoara sunt purtate de ape până la izvoarele Lacului Cinciș, fiind aduse apoi la malurile lacului.
