Echipa națională de fotbal masculin a României a susținut primul joc amical înainte de startul aventurii la turneul final al Campionatului European, Germania 2024. Pe gazonul Arenei Naționale din București, reprezentativa de fotbal a României antrenată de Edward Iordănescu a întâlnit reprezentativa similară a Irlandei de Nord, cele două partenere de pregătire pășind în acest joc de pe poziții diferite în ceea ce privește calificarea la turneul final al Campionatului European de Fotbal din vara acestui an, România fiind calificată direct la acest turneu, din faza grupelor, în timp ce Irlanda de Nord, antrenată de Michael O’Neill nu a obținut calificarea la „european”, încheind preliminariile cu doar 3 victorii, într-o grupă cu Danemarca, Slovenia, Finlanda, Kazahstan și San Marino și au încheiat grupa pe locul penultim. Nord-irlandezii au pierdut tur-retur cu același scor, 0-1, contra kazahilor, dublă victorie cu San Marino și un succes-surpriză, 2-0 pe teren propriu, în final de campanie cu Danemarca.
În „amicalul” de la București, Irlanda de Nord a deschis scorul în minutul 6, prin golul marcat de Jamie Reid, după o fază începută în propriul careu, mingea recuperată acolo de la fotbaliștii români aflați în ofensivă, din șase pase a fost trimisă spectaculos în plasa porții apărate de Florin Niță, însă, la scurt timp, minutul 22, echipa antrenată de Edward Iordănescu a marcat golul egalizator, prin Dennis Man, care după ce a recepționat, în careul de 16 metri al partenerilor de pregătire, o pasă în diagonală de la centru terenului de la un coechipier (Răzvan Marin), a făcut un stop lângă un apărător britanic, a căutat o poziție centrală și apoi a expediat balonul puternic pe spațiul porții nord-irlandeze, astfel încât portarul Conor Hazard, deși a atins mingea cu mâinile nu a mai reușit să o împiedice să intre în poartă. La vestiare s-a intrat cu scorul de 1-1.
Aerul de meci amical s-a resimțit și de-a lungul reprizei secunde. Fotbaliștii României au fost mai mereu prezenți în terenul oaspeților, însă fără a mai înscrie vreun gol. Astfel, România și Irlanda de Nord încheie „amicalul” la egalitate 1-1, prin acest rezultat continuându-se seria egalității la unu dintre cele două echipe, serie începută în Liga Națiunilor, ediția 2020, ambele jocuri, atunci oficiale, tur-retur, încheindu-se cu acest scor.
Privind la statistica întâlnirilor celor două echipe, observăm că ne arată, în cele opt confruntări de până la acest joc, trei remize și trei înfrângeri, România impunându-se de două ori în fața nord-irlandezilor.
La startul „amicalului” de la București, echipele aliniate au fost:
România: Niță – Drăgușin, Manea, Cicâldău (Olaru, 62), Pușcaș, Stanciu-cpt., Burcă (Racovițan, 75), R. Marin (Șut, 75), Man (Hagi, 75), Mogoș (Sorescu, 46), Fl. Coman (Mihăilă, 62).
Irlanda de Nord: Conor (Peacock-Farrell, 46) – Bradley, Hume, Toal, Reid (Magennis, 71), Lane (McMenamin, 62), Price, Thompson (McCann, 71), McNair-cpt., Charles, Gilmore.
Următorul joc de pregătire pentru echipa națională de fotbal a României, în vederea participării la „europeanul” din Germania, va avea loc marți, 26 martie, în Spania, pe gazonul stadionului „Cívitas Metropolitano” din Madrid, partenera de pregătire a „tricolorilor” urmând să fie echipa similară a Columbiei.
Columbia este una dintre „naționalele” de top din America de Sud, este pe locul 3 în preliminariile Campionatului Mondial 2026, cu 12 puncte în 6 meciuri. „Naționala” pregătită de Nestor Lorenzo are 3 victorii, 3 rezultate de egalitate și este depășită doar de Argentina (15 puncte) și Uruguay (13).
