Cea de-a X-a ediție a Campionatului Mondial de Rugby a început vineri, 8 septembrie, în Franța. Meciul din deschiderea turneului a avut loc pe gazonul stadionului „Saint-Denis” din Paris, între Franța și Noua Zeelandă, a contat pentru Grupa A și s-a încheiat cu victoria naționalei Franței, 27-13.
Naționala de rugby seniori a României este printre echipele calificate la acest turneu de Cupă Mondială și a debutat în această ediție cu numărul zece, sâmbătă, 9 septembrie, pe gazonul stadionului „Nouveau Stade” din Bordeaux, în fața liderului mondial și campioanei Turneului celor 6 Națiuni, Irlanda, într-un meci ce a contat pentru Grupa B.
În lotul României pentru acest turneu au fost convocați și șase sportivi de la clubul de rugby al Timișoarei, S.C.M. Științele Vieții „Regele Mihai I”. Vlad Neculau, Gabriel Rupanu, tonganul naturalizat Tevita Manumua, Marius Simionescu și Alin Conache sunt la prima lor Cupă Mondială. Mihăiță Lazăr, care a jucat deja la două ediții de Cupă Mondială, în 2011 (în Noua Zeelandă) și în 2015 (în Anglia), este prezent la Cupa Mondială din acest an ca antrenor pentru jocul în grămada ordonată.
Primii patru au făcut parte din „XV-le” de bază în jocul împotriva Irlandei, Alin Conache fiind introdus pe terenul de joc de antrenorul echipei României, Eugen Apjok, în minutul 74, înlocuindu-l pe Gabriel Rupanu.
La capătul celor 80 de minute, România a suferit o înfrângere categorică, 8-82, punctele echipei „stejarilor” fiind marcate de Gabriel Rupanu, essay, minutul 3 (conversie ratată) și conversia unei lovituri de pedeapsă, minutul 21.
În cel de-al doilea ei meci în Grupa B, România a întâlnit campioana mondială în exercițiu, Africa de Sud, duminică, 17 septembrie, pe gazonul stadionului „Nouveau Stade” din Bordeaux și a bifat cea de-a doua înfrângere la acest turneu final, cu scorul de 0-76.
În Grupa B, România va mai juca împotriva naționalelor de rugby din Scoția, sâmbătă, 30 septembrie și Tonga, în 8 octombrie, pe gazonul stadionului „Pierre-Mauroy” din Lille.
Turneul final al Campionatului Mondial de Rugby, ediția a X-a, se va încheia în 28 octombrie, în această zi urmând să se dispute Finala Mare a întrecerii.
