Un nou vaccin împotriva malariei, o boală ce ucide jumătate de milion de oameni pe an, dintre care majoritatea copii, așteaptă să fie aprobat de Organizația Mondială a Sănătății. Datele dintr-un studiu clinic care a implicat 4800 de copii din patru țări africane sugerează că un vaccin dezvoltat la Universitatea Oxford, cunoscut sub numele de R21/MatrixM, oferă o protecție semnificativă împotriva bolii. Rezultatele au fost publicate ca preprint săptămâna trecută, iar observatorii se așteaptă ca Organizația Mondială a Sănătății (OMS) să-și anunțe aprobarea pentru utilizarea acestui vaccin într-o conferință de presă.
Dacă va trece această probă, R21/MatrixM ar deveni al doilea vaccin împotriva malariei ce a primit aprobarea OMS. Se preconizează că în jur de 18 milioane de doze vor ajunge în 9 țări africane până la finalul anului, însă acest număr ar acoperi doar 10% din dozele necesare.
Ca și predecesorul său, R21 se administrează în multiple doze inițiale și un booster ulterior. Ambele vaccinuri induc imunitatea cu ajutorul unei proteine din parazitul Plasmodium care cauzează malaria. Cu toate acestea, noul vaccin conține un agent de stimulare a imunității diferit, sau adjuvant, care este într-o anumită măsură mai ușor de produs decât cel folosit în RTS,S. Dezvoltatorii vaccinului au lucrat deja cu Serum Institute of India (SII), unul dintre cei mai mari producători de vaccinuri din lume, pentru a fabrica R21. Institutul din India afirmă că poate produce peste 100 de milioane de doze de vaccin pe an. Noul vaccin ar putea fi mai ieftin decât RTS,S, care a costat 9,30 euro per doză în prima achiziție majoră a vaccinului de către UNICEF. Prețul estimat al producerii unei doze de R21 este de 5 dolari.
Foto: www.science.org
