Aeroportul Cioca din Timișoara, un aerodrom cu o istorie ce începe în perioada interbelică, când funcționa ca aeroport civil pe ruta București-Timișoara-Arad, se află în prezent în centrul unei dezbateri publice legate de viitorul său. În ultimii ani, discuțiile s-au intensificat, fiind vizate atât modernizarea și extinderea funcțională a aerodromului, cât și posibila schimbare a destinației terenului pe care acesta se află. Terenul, aflat într-o zonă urbană în plină dezvoltare, a stârnit suspiciuni privind o potențială afacere imobiliară mascată, fapt negat oficial de autorități.
Președintele Consiliului Județean Timiș, Alfred Simonis, susține că actuala utilizare a celor 44 de hectare nu este justificată, având în vedere că doar câteva avioane private folosesc aerodromul. În viziunea sa, zona ar putea fi valorificată prin construirea unui centru expozițional de anvergură, după identificarea unor surse de finanțare, iar activitățile aeronautice ar putea fi relocate în afara orașului, într-un spațiu mai puțin atractiv din punct de vedere imobiliar.
De asemenea, CJ Timiș are deja în plan construirea unui heliport, care ar urma să fie integrat în acest nou concept, însă proiectul este întârziat de procese și alte probleme procedurale. Simonis vorbește despre o optimizare strategică a spațiului și respinge categoric orice scenariu legat de o dezvoltare imobiliară în zonă.
În contrapunct, Viorel Coifan, fost președinte al CJ Timiș și un susținător constant al păstrării funcțiunii actuale a aerodromului, consideră că acest loc are o valoare istorică, logistică și educativă ce nu trebuie ignorată. El amintește că Cioca a fost folosit atât de aviația civilă, cât și de cea militară, iar în prezent este inclus în nomenclatorul aerodromurilor de rezervă ale Ministerului Apărării Naționale. Recent, aici au avut loc exerciții aeriene cu parașutiști români și polonezi.
Coifan propune transformarea aerodromului într-un centru multifuncțional, care să găzduiască școli de pilotaj, activități ale SMURD, poliției aeriene, zboruri recreative sau de urgență. Mai mult, pista este deja marcată și balizată, fiind în așteptarea autorizării oficiale, iar Aeroclubul României și-ar putea asuma operarea și pregătirea gratuită a tinerilor în domeniul aviației. În opinia sa, mutarea acestui obiectiv nu este realistă, iar apropierea de DN6 și de punctele de frontieră Cenad și Beba Veche îi conferă o poziție strategică. În timp ce unii visează la un centru expozițional, spune Coifan, realitatea arată că aerodromul există și funcționează, iar valoarea lui practică depășește orice potențial plan pe hârtie.
