Echipa națională de fotbal a României a suferit o înfrângere, sâmbătă, 22 iunie, la Köln, pe gazonul stadionului „RheinEnergie”, în fața echipei naționale de fotbal a Belgiei, 0-2.
Cu câteva schimbări, nu prea inspirate, operate de antrenorul Edward Iordănescu, față de „11” de start din jocul împotriva Ucrainei, România s-a văzut prea puțin în jocul primei reprize, primind un gol după 73 de secunde de la fluierul de start al meciului.
Belgia s-a văzut pusă în situația de a surmonta eșecul din meciul contra Slovaciei, 0-1 și, împotriva României, a început fulgerător. Jérémy Doku l-a găsit pe Romelu Lukaku cu spatele la poartă iar pasa acestuia din urmă a fost luată de Youri Tielemans care a șutat printre o pădure de picioare, iar mingea a trecut pe sub portarul Florin Nita (1-0).
A urmat un joc dominat de Belgia, fotbaliștii belgieni împânzind jocul primei reprize cu ocazii de gol la poarta României, însă, la capătul celor 45 de minute, la vestiare s-a intrat cu avantajul la limită al Belgiei, 1-0. Au ratat pentru Belgia, ocazii bune de gol în prima repriză, Dodi Lukébakio (minutul 18), Jan Vertonghen (minutul 19), Jérémy Doku (minutul 31).
După primirea golului, România a avut o bună ocazie de gol în minutul 5, prin Radu Dragusin, care s-a înălțat peste defensiva adversă și a lovit cu capul centrarea trimisă precis, a direcționat mingea sub bara transversală, fiind blocată de Koen Casteels care a reușit o intervenție salvatoare.
În minutele 21 și 22, prin Răzvan Marin și Valentin Mihăilă, România a avut ocazii să restabilească scorul egal, iar în minutul 37, Dennis Man a avut și el posibilitatea să înscrie.
În repriza secundă, România a început mai decisă în faza ofensivă, în minutele 47 și 48, Dennis Man și Valentin Mihăilă având ocazii bune pentru a restabili egalitatea scorului, însă finalizările lor nu au schimbat ceva pe tabela de marcaj a stadionului.
Replica belgiană a venit prin același exploziv Doku, care a trimis o centrare periculoasă în careu, în timp ce Kevin De Bruyne a fost foarte aproape de 2-0 cu un șut din unghi. Mijlocașul lui Manchester City a găsit cadrul porții câteva minute mai târziu, însă Niță a fost la post și a reținut.
România a replicat prin Mihăilă, însă execuția lui din marginea careului a fost departe de poarta adversă, apoi, după o minge pierdută de Stanciu la mijlocul terenului, Lukaku l-a lansat pe De Bruyne în flancul stâng, mai departe, mijlocașul a trimis pentru Doku, însă extrema nu a reușit să ajungă la timp la finalizare. Din fază fixă, Lukaku a reluat spre poartă, Niță intervenind din nou.
Lukaku a marcat, însă decizia VAR i-a anulat golul pe motiv de off-side, atacantul belgian fiind la cel de-al treilea gol anulat la acest EURO.
În minutul 69, Dennis Man a fost foarte aproape de a aduce egalarea după ce a ajuns într-o poziție bună, însă Casteels a blocat cu un reflex de zile mari. Emoțiile belgienilor aveau să fie reduse cu zece minute înainte de final, De Bruyne interceptând o minge lungă trimisă de Casteels și l-a învins pe Niță, înscriind pentru 2-0, în minutul 80.
În finalul partidei, Denis Alibec a avut o bună ocazie la poarta lui Casteels, însă un stoper belgian a respins mingea aproape de linia buturilor. Duelul Niță – Lukaku a continuat, portarul român salvând din nou în fața uriașului belgian.
La startul jocului, cele două echipe au intrat pe teren în următoarea alcătuire:
Belgia: Casteels – Castagne, Faes, Vertonghen, Theate – Tielemans, Onana – Lukébakio, De Bruyne, Doku – Lukaku. Antrenor, Domenico Tedesco.
România: Fl. Niță – Rațiu, Burcă, Drăgușin, Bancu – R. Marin, M. Marin, Stanciu – Man, Drăguș, Mihăilă. Antrenor, Edward Iordănescu.
Jocul a fost arbitrat de Szymon Marciniak, la centru, Tomasz Listkiewicz și Adam Kupsik, asistenți. Au văzut cartonașe galbene, Dodi Lukébakio, din echipa Belgiei, Nicușor Bancu și Marius Marin, din echipa României.
„Suntem foarte ușurați că am câștigat. A fost foarte important să obținem cele trei puncte. Pentru restul turneului, suntem eliberați (de presiune) și fericiți. Diferența este ca am marcat două goluri și în primul joc nu am marcat niciunul. Bineînțeles că ne place mai mult al doilea joc. România a lăsat mai multe spații decât a făcut Slovacia. Bineînțeles că am ratat una sau două ocazii. Ar fi mai bine dacă am putea închide jocul mai devreme. Mentalitatea a fost bună. Păcat, dacă vezi calitatea șanselor pe care le-am creat. Dar nu este ușor împotriva României. Avem un potențial extrem. Să vedem, ultimul joc va fi dificil”, a declarat, la finalul jocului, antrenorul Belgiei, Domenico Tedesco.
„Am văzut o echipă cu multă calitate. Au viteză, au explozie și au putere. De aceea am zis să nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de primul joc. Nu este o greșeală că Belgia este pe locul al treilea în lume. Sunt candidați la câștigarea trofeului. Meciul nu a început bine pentru noi, dar am luptat foarte mult. Cu puțin noroc am fi putut obține un punct. Acum este momentul adevărului. Să vedem cum ne descurcăm cu dificultățile. Avem nevoie de solidaritate și unitate. Suntem în continuare în fruntea grupei. Avem ceea ce este necesar pentru a scrie istorie pentru România”, a declarat, la finalul jocului, antrenorul României, Edward Iordănescu.
În urma acestui rezultat, situația se complică în Grupa E, întrucât toate cele patru echipe naționale au în acest moment câte 3 puncte, totul urmând a se decide în ultima etapă în ceea ce privește un eventual loc în faza „optimilor”. Golaverajul menține România pe primul loc al grupei, pe locul 2 fiind Belgia, pe 3 Slovacia, iar pe 4 Ucraina.
Miercuri, 26 iunie, de la ora 19, în această grupă se vor decide echipele calificate în urma jocurilor, Slovacia-România, la Frankfurt și Belgia-Ucraina, la Stuttgart.
Odată cu acest meci, etapa a doua din faza grupelor s-a încheiat, în cele 12 jocuri ale acestei etape fiind marcate un total de 36 goluri, o medie de 3 pe meci.
Duminică, 23 iunie, de la ora 22, începe ultima etapă din faza grupelor, urmând să aflăm echipele calificate din Grupa A, în urma jocurilor, Elveția-Germania, la Frankfurt și Scoția-Ungaria, la Stuttgart.
