La finele lunii august este programat Festivalul de Operă şi Operetă ce se desfăşoară anual în Parcul Rozelor. Această ediţie a XIX-a cuprinde Baletul –Rock Dancing Queen, în 30 august, Opereta „Ţara surâsului” de Franz Lehár în 31 august şi Opera „Nabucco” de Giuseppe Verdi, în 1 septembrie.
Creaţia lui Franz Lehár, azi, constituie fondul de aur al genului de operetă. Fiecare oraş din lume, care are viaţă teatrală, are în repertoriu operetele sale.
Lehár s-a născut la 30 aprilie 1870 la Komarom, un mic orăşel la graniţa dintre Cehoslovacia şi Ungaria.Tatăl său era dirijor de fanfară militară, astfel în copilărie, Franz era mereu pe drumuri prin diferite garnizoane militare. A ajuns totuşi să studieze la Budapesta şi mai apoi a devenit student la Conservatorul din Praga. Devine violonist la Viena, în orchestra tatălui său. Începe să compună, operete. Pe când i se montau primele două operete, pe masa lui de lucru se aflau schiţele celei mai reuşite operete – Die lustige Witwe (Văduva veselă). Avea să-l facă celebru. Ţara surâsului, este a doua mare operetă, care ori unde se cântă, place fără rezerve. Este o reuşită îmbinare între muzica de tip european şi coloritul exotic oriental. În câteva cuvinte să prezentăm subiectul. Liza este fiica unui conte din Viena. Cele două pasiuni ale ei sunt călăritul şi exoticul lumii orientale. Astfel se lasă curtată de locotenentul de cavalerie Gustav, dar şi de prinţul Sou-Chong, ambasadorul la Viena al Ţării surâsului. Ne oprim puţin să evidenţiem o latură specifică a lui Lehár – surâsul său de-a dreptul legendar. Era ceva organic, era oglinda vieţii interioare care avea deviza׃ Immer nur lächeln… (Să zâmbeşti mereu).
Liza s-a hotărât. Îl urmează pe diplomat în ţara sa unde fusese ridicat la grad de prim-ministru. Dar tradiţia ţării orientale nu permitea căsătoria cu o femeie din altă parte. Nu era recunoscută ca soţie legitimă. Cu toate încercările de a schimba tradiţia, cu toată puterea sa, prinţul Sou-Chong nu reuşeşte nimic. Atunci porunceşte să fie izolată în palat şi încearcă să o distreze trimiţându-i dansatoare. Vine şi Gustav, care printr-o stratagemă, reuşeste să ajungă la Liza. Plănuiesc să fugă, dar nu pot păcăli paza strictă a palatului. La final renunţă la evadare şi se hotărăşte să nu stea în calea sacrelor îndatoriri ale soţului ei, care o iubeşte atât de mult. Premiera operetei s-a petrecut la 15 octombrie 1929, la Teatru Metropol din Berlin. De atunci „Ţara surâsului” înconjură lumea aducând pe buzele tuturor ce văd spectacolul, un surâs.
