La Romexpo din București, miercuri, 6 martie, a început Congresul anual al Partidul Popular European (PPE), în programul căruia a fost cuprinsă, în prima zi, pregătirea alegerilor pentru Parlamentul European din iunie 2024 și adoptarea manifestului electoral al PPE, iar joi, 7 martie, este cuprinsă alegerea principalului candidat al partidului la președinția Comisiei Europene.
În februarie, Ursula von der Leyen a anunțat că va căuta un al doilea mandat ca președinte al Comisiei Europene și a făcut anunțul la un eveniment al Uniunii Creștin Democrate Germane (CDU), membră a familiei politice PPE.
Evenimentul de la București este co-găzduit de Partidul Național Liberal din România, președintele PPE, Manfred Weber, și secretarul general al PPE, Thanasis Bakolas.
Astfel, Partidul Popular European (PPE) marchează începutul campaniei sale electorale pentru alegerile în Parlamentul European din iunie, în care sondajele de opinie îl plasează drept principală forță politică.
La Congres sunt prezenți unsprezece șefi de stat și de guvern din Uniunea Europeană, inclusiv președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, președintele Parlamentului European Roberta Metsola și președintele PPE, Manfred Weber, la acest congres fiind prezenți și lideri europeni din afara Uniunii Europene, care sunt membri ai PPE și care au lua cuvântul în prima zi a întâlnirilor de la Romexpo.
Prima zi, miercuri, 6 martie, s-a deschis cu discursul de bun venit din partea liderului PNL Nicolae Ciuca, care a spus, printre altele, „PPE se bucură de încredere și popularitate aici, în România, din motive întemeiate. Mai întâi de toate suntem susținători ai valorilor și principiilor europene, chiar și în momente dificile. Uniți, ne-am confruntat cu autocrația, extremismele, populismele și folosirea ilicită a forței. În al doilea rând am dat dovadă de solidaritate cu vecinii noștri atunci când aceștia aveau cea mai mare nevoie. (…). În aceste vremuri grele, este important să ne uităm la noi înșine, să ne cântărim reziliența ca societăți, mai ales în lumina viitoarelor alegeri europene. Pericolul destabilizării Uniunii Europene este mai ridicat ca niciodată și este susținut de partidele extremiste și populiste. De aceea trebuie să ne concentrăm eforturile și resursele pentru a combate aceste mișcări antieuropene la următoarele alegeri. Nu-i putem lăsa să răspândească dezinformarea. Pentru acest lucru trebuie să dăm dovadă de fermitate și să fim uniți, trebuie să ne protejăm valorile și să păstrăm ordinea democratică europeană. PPE-ul este un partid al soluțiilor pragmatice ca răspuns la nevoile cetățenilor. Nu putem permite extremiștilor și populiștilor să atace și să slăbească Europa. Europa este soluția la provocările noastre comune, Europa este viitorul nostru și PPE va continua să apere și să susțină Uniunea Europeană”, după care au luat cuvântul, președintelui Uniunii Democrate a Maghiarilor din România (UDMR), Kelemen Hunor, care a subliniat faptul că „Partidul Popular European are un rol important în readucerea Uniunii Europene pe drumul cel bun!” și a cerut liderilor partidelor europene din grupul PPE să asculte vocile oamenilor furioși, frustrați, lipsiți de speranță, care doresc o schimbare, subliniind faptul că și maghiari din România doresc această schimbare iar la alegerile europarlamentare din vara acestui an vor vota pentru această schimbare, adică, „pentru afirmarea drepturilor minorităților naționale autohtone din Europa, reprezentarea fermierilor, a agricultorilor, întreprinzătorilor mici și mijlocii și eliminarea standardelor duble”, și președintele PPE, Manfred Weber, care a spus că, „Congresul nostru are loc într-o perioadă critică. Este atacat stilul de viață european, lumea a devenit din ce în ce mai puțin sigură și extrema dreaptă vrea să distrugă Europa din interior. Dragi prieteni, noi nu am construit această Europă pentru a lucra doar atunci când ne e cald. Am construit-o pentru toate zilele anului. Când Adenauer și Schuman au construit Europa, după al doilea război mondial, au avut o viziune. Așa avem și noi o viziune. Astăzi vom discuta despre Manifestul nostru și promisiunea noastră față de cetățenii europeni, iar mâine vom alege candidatul principal și promisiunile noastre vor fi transformate în realitate. În seara aceasta, noi ne adunăm ca o familie, liderii și delegații sunt adunați într-o singură sală. Acest partid, pentru mine reprezintă prieteni și familie, iar după ziua de mâine, când vom părăsi acest oraș frumos și ne vom întoarce acasă, știm că ne vom confrunta cu câteva luni grele, pline de provocări, dar este important să ne ducem și să luptăm, pentru că noi suntem partidul poporului, noi suntem partidul Europei, noi suntem partidul stilului de viață european”.
.
După discursurile de inaugurare a urma o dezbatere pe tema „vocea satelor, orașelor și regiunilor”, apoi au fost purtate discuții tip Davos, care s-au concentrat pe trei teme: securitate și apărare; solidaritate între generații; economie si locuri de munca.
Au urmat discursurile susținute de șefii statelor și de guverne din Europa, din afara Uniunii Europene, a liderilor partidelor de opoziție (la regimurile din statele lor) non-UE afiliate PPE, inclusiv liderul opoziției din Belarus, Sviatlana Tsikhanouskaya.
Prima zi s-a încheiat cu prezentarea și votul manifestului PPE, act care oferă „o foaie de parcurs clară pentru PPE înaintea alegerilor europene”.
În prima parte a zilei de joi, 7 martie, în ședința plenară vor lua cuvântul liderii partidelor de opoziție din UE, după care va urma un discurs al președintelui PPE, Manfred Weber, și unul susținut de candidatului Ursula von der Leyen. Acest discurs al candidatului va fi urmat de un vot secret pentru liderul electoral al PPE (votul pentru capul de listă al PPE la alegerile din vara acestui an).
După vot, vor urma discursurile unor vicepreședinți PPE din UE și ale șefilor de stat și de guvern din UE.
Ziua se va încheia cu alte discursuri, printre cei care le vor susține fiind, Roberta Metsola, președinte al Parlamentului European, după care va urma anunțarea rezultatului votului și discursul de acceptare al candidatului PPE la șefia CE.
Congresul este cel mai înalt organism decizional al PPE, este cel mai important eveniment pentru partid şi are loc de obicei la fiecare trei ani. La București, un congres al PPE a mai avut loc în toamna anului 2012.
