S.C.M. U.S.V. „Regele Mihai I” Timișoara a învins Steaua București, în semifinalele Cupei României, în deplasare, într-o confruntare în manșă unică. Bucureștenii au început mai bine meciul și printr-un essay al lui Damian Strătilă, convertit de Vlad Popa, aveau 7-0. Răspunsul team-ului timișorean a venit de la Alin Conache, din două lovituri de pedeapsă (7-6). Până la pauză, Alexandru Savin – essay, convertit de Vlad Popa, și Alin Conache, cu încă o lovitură de pedeapsă, au stabilit rezultatul la pauză, 14-9.
La fel ca în debutul primei reprize, Steaua avea să înceapă în forță și cea de-a doua parte a meciului și, printr-un essay al lui Tudor Butnariu (conversie Vlad Popa), scorul a fost modificat, crescând în favoarea echipei „militare” 21-9. Rugby-știi bănățeni nu au cedat după aceste momente, iar în minutul 53, când Stephan Shennan a plecat din propriul „22” și s-a oprit doar după ce a culcat mingea în terenul de țintă advers, iar Alin Conache a reușit conversia, diferența de scor s-a micșorat, „militarii” având un fragil avantaj de un essay, 21-16.
Intrat în joc de-a lungul reprizei a doua, „aripa” Kemal Altinok a pus încă un essay, în minutul 70, aproape de colț, iar Alin Conache a reșit conversia din poziție dificilă și a adus Timișoara în premieră la conducere, 23-21.
Acesta avea să fie rezultatul final al semifinalei, Steaua mai având o singură șansă de a puncta, printr-o lovitură de pedeapsă de la aproape 50 de metri, însă Vlad Popa a ratat.
Astfel, S.C.M. U.S.V. „Regele Mihai I” Timișoara s-a impus cu scorul final de 23-21 și a acces în finala Cupei României, acest succes fiind un important moment în care rugby-știi timișoreni au fost răsplătiți pentru munca lor depusă timp de un de zile pe terenul de rugby.
Omul meciului a fost declarat Alin Conache, care a evoluat ca mijlocaș la grămadă în prima repriză și apoi „uvertură”, după intrarea lui Gabriel Rupanu. Este al doilea joc consecutiv cu puncte marcate pentru tânărul rugbyst al Timișoarei, după ce a marcat pentru România, la Cupa Mondială, în partida cu Tonga.
În finală, echipa de rugby a S.C.M. Timișoara va întâlni team-ul care va învinge în cealaltă semifinală, C.S. Dinamo și C.S.M. Știința Baia Mare urmând să-și dispute un loc în finala Cupei Românei, în primăvara anului 2024.
