Învinsă categoric de Georgia în semifinale Campionatului European de Rugby, România a evoluat pentru medaliile de bronz.
La Tbilisi, pe gazonul stadionului „Mikheil Meskhi”, echipa națională de rugby seniori a României a disputat semifinala ediției 2024 a Campionatului European, împotriva Georgiei.
Jocul a fost unul dominat de la un capăt la altul de echipa gazdă, Georgia, care a reuși nu mai puțin de 8 essay-uri din care a convertit 4. Pentru România, singurul essay în acest joc a fost reușit de Tangimana Fonovai, care a culcat balonul în terenul de țintă advers în minutul 71 al meciului, conversia fiind ratată de Daniel Plai. Cu scorul final, 5-43, România a pierdut semifinala Campionatului European de Rubgy, ediția 2024, dar și Cupa „Antim Ivireanu”, trofeu ce se pune în joc (începând din 2002) de fiecare dată când cele două team-uri se află față în față în această întrecere.
România a început acest meci cu 6 rugby-ști de la SCM USV Timișoara, Ionuț Mureșan, Dragoș Ser, Vlad Neculau, Gabriel Rupanu, Tevita Manumua, Marius Simionescu (căpitanul „stejarilor” în această semifinală). În repriza a doua, de prin minutul 62, în rândul „stejarilor” în teren a intrat Daniel Plai, înlocuindu-l pe Alin Conache, rugby-stul nou intrat evoluând pentru echipa de club SCM USV Timișoara.
Duminică, 17 martie, la Paris, pe gazonul stadionului „Jean Bouin”, echipa națională de rugby a României a jucat împotriva echipei similare a Spaniei, pentru locurile 3, 4 în ediția 2024 a Rugby Europe Championship.
Cu un început bun de joc, din minutul 15, „naționala” conducea Spania, 12-0, rugbystul timișorean Marius Simionescu reușind două eseuri, în minutele 5 și 14, al doilea fiind și convertit de către Ionel Melinte.
România avea să păstreze acest avantaj, până în minutul 27, când rugbyștii spanioli, tot mai insistenți în ofensivă, au marcat eseu prin Martiniano Cian, iar Bautista Guemes a convertit, apoi, din minutul 29, spaniolii au pus un nou eseu, prin John Bell, conversia fiind reușită de Bautista Guemes, apoi, în finalul primei reprize, căpitanul team-ului iberic, Mario Pichardie să încheie repriza cu un nou eseu, conversia fiind asigurată de Bautista Guemes, astfel că, la pauză s-a intrat cu Spania în avantaj, 21-12.
În primele 10 minute ale reprizei a doua, spaniolii au marcat încă două eseuri, prin Mario Pichardie și Alvar Gimeno, ambele convertite de Bautista Guemes.
Jason Tomane avea să înscrie eseul pentru România, în minutul 55, conversia reușită de Ionel Melinte, apoi, în minutul 75, același Jason Tomane punea un nou eseu în dreptul României, iar Ionel Melinte asigura conversia. În minutul 79, Adrian Mitu marca cel de-al cincilea eseu pentru „stejari” în acest joc, Alin Conache a convertit, iar scorul final al finalei mici a fost favorabil spaniolilor, 40-33, echipa iberică obținând, la capătul acestei ediții de Rugby Europe Championship, medaliile de bronz (locul 3), România fiind nevoită să se mulțumească cu locul 4.
În jocul din finala mică a întrecerii europene, în primul „XV” al echipei naționale de rugby a României au fost titulari trei rugbyști de la SCM USV Timișoara, Gabriel Rupanu, Tevita Manumua și Marius Simionescu (căpitanul României), alți doi sportivi de la clubul bănățean începând meciul pe lista rezervelor, Lucian Mureșan și Dragoș Ser.
În finala mare a ediției 2024, Rugby Europe Championship, s-au confruntat, Georgia și Portugalia, iar la capătul celor 80 de minute, scorul a fost favorabil echipei de rugby a Georgiei, 36-10, gruzinii devenind Campioni Europeni la capătul acestei ediții.
