Era fotbalistică dominată de Lionel Messi și Cristiano Ronaldo a marcat profund ultimele două decenii, cei doi fiind sinonimi cu Balonul de Aur, trofeul care desemnează cel mai bun jucător din lume. Cu toate acestea, în 2024, pentru prima dată în ultimii 21 de ani, nici Messi, nici Ronaldo nu se regăsesc pe lista nominalizaților, o schimbare majoră care reflectă o nouă eră în fotbalul internațional.
Din 2003, cei doi titani ai fotbalului au monopolizat aproape complet această distincție prestigioasă. Lionel Messi și Cristiano Ronaldo au câștigat împreună 12 Baloane de Aur, Messi de șapte ori și Ronaldo de cinci ori, stabilind astfel un standard imposibil de egalat pentru generațiile viitoare. Dominanța lor a fost atât de pronunțată încât, timp de mai bine de un deceniu, Balonul de Aur a fost văzut de mulți ca o competiție între cei doi, fiecare an fiind marcat de dezbateri intense cu privire la cine dintre ei merită mai mult trofeul.
Absența lor de pe lista din 2024 nu este doar un moment simbolic, ci și unul care semnalează o tranziție inevitabilă în fotbalul mondial. În ultimii ani, am asistat la ascensiunea unor noi stele care au captat atenția publicului și a experților, precum Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinícius Jr., Kevin De Bruyne și Jude Bellingham . Acești jucători reprezintă viitorul sportului și deja își fac simțită prezența în competițiile majore, devenind forțele dominante ale momentului.
În cazul lui Lionel Messi, decizia de a se muta în MLS la Inter Miami a marcat o schimbare semnificativă în cariera sa. Deși și-a continuat forma impresionantă și a reușit să câștige Cupa Mondială din 2022 cu Argentina, această alegere a redus considerabil expunerea sa la competițiile de top din Europa, acolo unde tradițional sunt evaluați cei mai buni jucători pentru Balonul de Aur. Deși a adus un impact imens asupra fotbalului nord-american și a continuat să joace la un nivel ridicat, influența sa în contextul global al fotbalului a început să scadă.
Pe de altă parte, Cristiano Ronaldo a ales să se alăture echipei Al-Nassr din Arabia Saudită la începutul anului 2023. Această mișcare a fost văzută de mulți ca o provocare și o încercare de a deschide noi piețe pentru fotbal, însă, la fel ca în cazul lui Messi, expunerea sa la competițiile europene a scăzut drastic. Deși Ronaldo a continuat să fie o forță pe teren, marcând goluri și stabilind recorduri în ligile în care a jucat, distanțarea sa de fotbalul european a făcut ca nominalizarea sa pentru Balonul de Aur să fie mult mai puțin probabilă.
Această schimbare de paradigmă poate fi privită și ca o consecință a trecerii timpului. Messi și Ronaldo, în ciuda geniului lor incontestabil, sunt acum veterani ai sportului. Fotbalul, mereu într-o continuă evoluție, cere constant sânge proaspăt și noi talente pentru a-și menține relevanța și atracția globală. Pentru fanii fotbalului, absența lor de pe lista nominalizaților la Balonul de Aur în 2024 marchează sfârșitul unei epoci de aur. Deși ambii jucători își vor lăsa amprenta asupra sportului pentru totdeauna, atenția se mută acum asupra unei noi generații de talente care își doresc să scrie propriul capitol în istoria fotbalului.
Lista celor 30 de jucători care sunt în cursa pentru trofeul din 2024:
Jude Bellingham – Real Madrid
Ruben Dias – Manchester City
Phil Foden – Manchester City
Federico Valverde – Real Madrid
Emiliano Martinez – Aston Villa
Erling Haaland – Manchester City
Nico Williams – Athletic Club
Granit Xhaka – Bayer Leverkusen
Artem Dovbyk – Girona/Roma
Toni Kroos – Real Madrid
Vinicius Junior – Real Madrid
Dani Olmo – RB Leipzig/ Barcelona
Florian Wirtz – Bayer Leverkusen/
Martin Odegaard – Arsenal/
Mats Hummels – Borussia Dortmund/Roma
Rodri – Manchester City
Harry Kane – Bayern Munich
Declan Rice- Arsenal
Vitinha – PSG
Cole Palmer – Chelsea
Dani Carvajal – Real Madrid
Lamine Yamal – Barcelona
Bukayo Saka – Arsenal
Hakan Calhanoglu – Inter
William Saliba – Arsenal
Kylian Mbappe – PSG/Real Madrid
Lautaro Martinez – Inter
Ademola Lookman – Atalanta
Antonio Rudiger – Real Madrid
Alejandro Grimaldo – Bayer Leverkusen
Gala Ballon d’Or 2024 va avea loc pe 24 octombrie, la Théâtre du Châtelet, în Paris.
Cu toate acestea, chiar dacă Messi și Ronaldo nu mai sunt în cursa pentru Balonul de Aur, moștenirea lor rămâne intactă. Pentru cei care i-au urmărit de-a lungul carierei lor spectaculoase, ei vor rămâne întotdeauna doi dintre cei mai mari jucători din toate timpurile, iar contribuțiile lor la frumusețea acestui sport nu vor fi uitate prea curând.
