O nouă posibilă soluție pentru problema deficitului global de organe este sugerată de un studiu științific publicat în ultimul număr al revistei Nature: organe de origine animală ce au fost editate genetic.
Desigur, organele de porc nu se potrivesc din punct de vedere molecular cu corpul uman. Celulele porcine așează zaharuri care arată suspect pentru sistemele noastre imunitare.
Acest lucru poate declanșa respingerea unui organ transplantat. Prin urmare, cercetătorii au modificat genomurile animalelor donatoare pentru a face rinichiul de porc cât mai asemănător cu cel uman, pentru a nu respins de corp.
Editările genetice includ trei etape: înlăturarea zaharurilor străine care pot declanșa respingerea organelor, introducerea de gene umane pentru a preveni această respingere și eliminarea retrovirusurilor potențial dăunătoare încorporate în genomul porcilor.
Deși nu este o idee propusă pentru prima dată, lucrarea nuanțată de compania de biotehnologie eGenesis prezintă o serie de eforturi, pe cât de controversate, pe atât de necesare pentru acest studiu, și anume o serie de transplanturi ale unor rinichi porcini la maimuțe.
Înainte de acest studiu, au existat progrese în domeniul transplanturilor inter-specii, precum în 2021, când o echipă de la NYU Langone Health a testat funcțiunea unui rinichi de la un porc modificat genetic transplantat în corpul unei femei aflate în moarte cerebrală. Cu toate acestea, lucrul care justifică că experimentul asupra maimuțelor este următorul: în cazul unui subiect sănătos, experimentele pot demonstra funcția pe termen lung a organelor, ceea ce este dificil de studiat la oamenii în moarte cerebrală.
Echipa din spatele acestui studiu a arătat că 8 din cele 15 maimuțe care au primit rinichi de porc lipsind zaharurile și având gene umane au supraviețuit 176 de zile sau mai mult. Una dintre acestea a reușit să supraviețuiască 758 de zile după transplantul de rinichi – puțin peste 2 ani. În schimb, maimuțele cărora le-au fost transplantați rinichi de porc lipsind genele umane au reușit să supraviețuiască, în medie, 24 de zile. Deși experimentul pare lipsit de sensibilitate față de participanții săi animali, aduce o nouă speranță pentru persoanele ce au nevoie de organe. În Statele Unite, cererea de organe noi pentru înlocuirea celor deteriorate sau bolnave depășește cu mult oferta. La data de 11 octombrie, aproape 104.000 de americani se aflau pe lista națională de așteptare pentru transplant. Aproximativ 89.000 caută rinichi.
